《基督山伯爵》用生动的笔触再现了法国资产阶级革命基本完成后，波旁王朝复辟时期断定死亡的方法：

医生宣布他已经死了。

“不过，”监狱长又说道，“我虽说您有把握，但还是再确定一下吧。这倒并非因为我怀疑您的医道，而是出于我们的责任，我们应该对犯人的死亡十分确定才行。” 医生对尸体做了第二次检查。

“您放心好了，”医生说道，“他确实死了。这一点我敢担保。”

“您知道，先生，”监狱长坚持说，“这种事，我们是不能单凭经验就可以满足的。不论外表看上去怎样，还是请您按法律规定的手续办理，来了结这件事吧。”

“那么，去把烙铁拿来烧烧，”医生说道，“不过这样做实在没有必要。”

过了几分钟，一个狱卒进来说；“火盆和烙铁拿来了。”

房间里静默了片刻，接着听到了烙肉的丝丝声，那种令人作呕的怪味甚至穿透了墙壁，传到了正惊恐地偷听着的唐太斯的鼻孔里。一闻到这种人肉被烧焦的气味，年轻人的额头便冒出了冷汗，他觉得自己快要昏过去了。

“您看，先生，他真的死了，”医生说道。

小说讲的是被囚三十年的法利亚神甫死后的法律程序，反映了当时实行的死亡标准，即意识的丧失，具体标准是最强烈痛觉的丧失。这是现代社会最早的死亡标准。小说也反映了现代人对死亡的慎重。首先，监狱长再三要求医生确认犯人的死亡。其次，死亡的确认是由专业人士即医生来执行。再次，医生也不是凭经验，而是依据科学方法。最后，这样慎重的态度不是某个人的品格，而是法律的要求。这样的事情发生在监狱这一最缺乏文明的世界里，更可以说明人道主义在当时的巨大进步。但是这一方法也有很不人道的一面，就是用烙铁烧脚后跟。令人作呕的怪味说明至少在观感上也是极不人道的。

在科技的推动下，现代死亡标准不断发展，逐步出现了肺死亡、心死亡、脑死亡，以及细胞死亡共四种标准。现代死亡标准就是依靠科学仪器来确定死亡，例如心死亡依靠心电图仪器，脑死亡依靠脑电图仪器。死亡标准越先进，对科技的依赖越大。例如细胞死亡的执行就非常复杂困难。