三分之二的老年人报告与睡眠有关的问题，这些睡眠问题会在许多方面影响人们的健康——痴呆症（dementia）就是其中之一。

一段时间以来，科学家们观察到失眠症（insomnia）和痴呆症（dementia）之间的联系，但波士顿布里格姆妇女医院和哈佛医学院的研究人员最近发表的一篇论文显示，这种联系可能有多紧密。这项研究覆盖了6300名65岁及以上的人，发现“在8年的随访期内，睡眠困难（sleep difficulties）和偶发性痴呆症（incident dementia）之间有着一致而很强的联系”。研究称，自我报告的开始睡眠困难（difficulty with initiating sleep）与偶发性痴呆的风险增加49%相关，而那些报告醒来后再次入睡困难或恢复睡眠困难（difficulty falling back asleep）的人突发性痴呆的风险增加39%。那些报告说他们在入睡（falling asleep）和恢复睡眠（getting back to sleep）方面都有困难的人比那些有正常睡眠模式的人患痴呆症的风险高出58%。

在这项研究所涵盖的八年时间里，患有这种或那种失眠症的人死亡风险也很高：那些难以入睡的人死于各种原因的风险高出44%，而那些难以恢复睡眠的人死亡率高出56%。在过去的八年里，那些有入睡和恢复睡眠问题的人比没有睡眠问题的人死于任何原因的风险高出80%。

为什么会这样？有几种理论。当我们睡觉时，大脑中的液体会积聚起来，清洗与痴呆症有关的毒素。睡眠不足时，这种清除能力受损，毒素可能积聚。此外，失眠可能会减少所谓的“慢波睡眠（slow-wave sleep）”——深度无梦睡眠，这与“大脑脊髓液β淀粉样蛋白（cerebral spinal fluid amyloid beta）水平升高有关，可能导致大脑淀粉样蛋白（brain amyloid plague）沉积，这对神经元有毒。”

Can lack of sleep lead to dementia?

Can lack of sleep lead to dementia? - MarketWatch