照例每天写一篇短文。12月25日谁出生呢？这还用问，Jesus！可是据说圣经上并没有明确指出这天是耶稣生日。大概是这样，他自马厩降生，天使通知伯利恒野地里的牧羊人来看望，牧羊人后来向外传出圣婴降生的消息。可能因为牧羊人在野地等情节，有基督学者推测耶稣应该是在春天出生。而后来，据猜测为让原本信奉诸神的欧洲人能够接受基督教，最终选择了他们冬至到年底举行祭祀狂欢的时节。

另一个被人误认为今天出生的是大名鼎鼎的牛顿，其实这是历法转换上面出的问题。若沿用自古罗马的儒略历是1642的12月25日，而按后来的格里高利历计算就是1643年1月4日，为一般通行的书籍所接受。

还是聊聊12月25日科学史上并不起眼的“小”事件吧。1758年圣诞节的晚上，德国德雷斯登的夜空格外晴朗，一位富有的农夫、业余天文爱好者约翰·帕利奇（Johann Georg Palitzsch）在节日中也是照例观看夜空，插一句，德国真的盛产业余天文学家啊...，他这晚的照例，“幸运”地发现了已经去世十多年的英国天文学家埃德蒙·哈雷 （Edmond.Halley,1656-1742）曾预测出现的那颗彗星。因为哈雷在1705年发表了《彗星天文学论说》，宣布1682年曾引起世人恐慌的大彗星将于1758年再次出现于天空。由于哈雷已经年过五十，于是他这样写道：“如果彗星最终根据我们的预言，大约在1758年再现的时候，公正的后代将不会忘记这首先是由一个英国人发现的。”

如同他所预言的，这颗彗星76年后的回归与发现，极大的鼓舞了科学界，自然也被命名为哈雷彗星。人们又见识了牛顿力学经典《自然哲学的数学原理》另一伟大应用，而这本书的出版正是离不开哈雷先生的积极推动与慷慨资助。

欧洲人以前也不喜欢彗星，认为它会带来战争和瘟疫。比如1066年哈雷彗星回归，发生了著名的诺曼征服。征服者威廉（William the Conqueror）率领一支由诺曼人、布列塔尼人、佛兰芒人和法兰西人组成的军队入侵了英格兰，在黑斯廷斯战役中战胜了哈罗德二世的英国军队，并镇压了英国人随后的反抗，成为英国历史上最重要的事件之一。著名的巴约挂毯上，描绘了这个事件，当然也可找到这颗彗星。

我国古代彗星也称孛星、妖星、异星、星孛、蓬星等。在我国古代丰富而完整的天文记录中，曾经有哈雷彗星30多次回归的记录。当然我国并没有确认是同一颗彗星，这与哈雷的工作还是有很大的区别的，但对哈雷彗星的详尽记录对天文学的价值还是得到世界公认的。《春秋》记载鲁文公十四年（公元613年）“秋七月，有星孛于北斗。”，《淮南子·兵略训》有：“武王伐纣，东面而迎岁，至汜而水，至共头而坠，彗星出而授殷人其柄。”由此可基本推断出武王伐纣的纪年为公元前1046年。所以说，世界上关于哈雷彗星的最早记录也来自中国。而我们下次再看到这颗彗星大约是2061年，希望大家一起来见证，每次提起它总会感到人生之短暂，不过来去之间。

上图：汉代帛书彗星图，1973年马王堆3号墓出土

对哈雷彗星的观测和研究不仅证实了周期彗星的存在，也大大促进了彗星天文学的发展，有兴趣可以看看其他相关科普。而今年十大科技新闻,无论哪个版本都一定少不了这一个：人类探测器首次登陆彗星！这确实是个激动人心的时刻。经过10年漫漫旅程，欧洲航天局的“罗塞塔”彗星探测器终于抵达67P彗星。11月13日，“罗塞塔”向67P彗星释放出“菲莱”号着陆器，全世界为之瞩目。彗星作为早期太阳系的物质，研究它们对探讨太阳系、行星演化和地球科学都有不言而喻重要的意义。“菲莱”因为光照角度等原因已经休眠，我们衷心祝愿她早日醒来。

    看！我们不仅登上了彗星，还在上面睡觉了呢。