第一次出国,当时允许用人民币兑换200美金,汇率大概是1:7。我在北大攻博时的生活费好像只有三四十元一个月。我用尽了所有的积蓄又借了钱,几乎是我两年的收入,兑换了这200美金。这200美金当然对我来说是很大一笔钱。到了葡萄牙,当地那时还没有欧元,用的是埃斯库多,银行服务比当时的国内不知道先进多少。好在银行里用英语没有问题,我就这样经过了第一波现代银行基本知识扫盲。由于人民币不流通,在国内是可以存美元的,我舍不得把这200美金换成那弱势的埃斯库多,就说要存美元。不想里斯本大街上那些银行都说不开美元帐号。我到处打听哪里可以开美元帐号。终于有人告诉我,葡萄牙商业银行可以开美元帐号。我摸摸索索地找到了商业银行,一座富丽堂皇,古色古香的楼房。门口有个穿礼兵服的门卫,不同一般银行的凡响。我见到心里就开始打小鼓,但摸了摸口袋里的200美金,还是硬了头皮走了进去。不过门卫很客气地问我,有什么事?我说开美元账号。门卫立即打了一通电话,然后把我引进了一间布置典雅的会客室,让我等一会。我心想这次总算找对地方了。会客室里铺着地毯,维多利亚式的家具,书架上展放着精装古书,墙壁上挂着贵族的画像,完全是古典欧式布置。更让我吃惊的是,一个打扮精致的女孩给我端来了一杯南欧咖啡Espresso和一块小蛋糕,让我受宠若惊。我正不知所措地喝着咖啡,一会看看桌上的花,一会翻翻沙发上的杂志,一位穿着西装笔挺的绅士走了进来,轻声问我:“你要存美元?”我点点头,他说跟我来。我跟着他穿过两道长长的走廊,上下了两次电梯,然后来到了一个没有窗户,好像隔音的密间。看着密间里简单的办公家具,我忽然有了一种恐慌感,便更使劲捏了捏口袋里的200美金。绅士关上了门,示意我坐下,然后自己坐下,才问我第二句话:“多少?”我脱口而出:“200 Dollar ”。他顿了顿,还是一脸严肃,“尊贵的小姐,非常感谢您信任并选择我们银行,我很荣幸能为您效劳。但我很遗憾现在不能帮您,因为我们这里开美元帐号至少需要200万美元。您是不是回去把差额补齐后再来开帐号?我保证你一定会得到我们最好的服务!”
(A worker carries a box out of the Lehman Brothers offices in London's Canary Wharf district on the day it filed for bankruptcy , 图片和解说摘自 2008年10月1日 Daily Mail Reporter)