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注意顺序,善用工具,快写慢改。
高效论文写作,遵循两个法则:
快写;
慢改。
“快写”就是快速起草。用最短的时间,形成完整的作品原型。
“慢改”就是雕琢。在原型基础上,不断迭代改进,以求质量提升。
这一写作原则,阳志平先生在《认知写作学》课程中,从认知心理学角度,有详细论述。
因为要“慢改”,所以截止日期之前,一定要留出足够的时间。
“快写”有利于帮助你更早地把握主动权,平和心态。
至于如何“慢改”,就是你(包括合作者、导师)自己的事儿了。
这篇文章,我只和你讨论“快写”部分,即快捷高效的论文起草方法。
写作之前,先把研究做好。
我执教专业,文理交叉。本科生大四时,有两个选择:
做毕业设计。做个系统,写设计报告。
写毕业论文。
虽然我反复告诫,设计比论文好做,但他们普遍选择论文。
理性行为背后,一定有动机可以解释。
学生认为,做设计要编程。而且编完了,还得写文档,相当于花两遍功夫。
论文就简单多了,不就是码字儿吗?7000字?那不是手到擒来吗?
他们根本就不做研究。只搜数据、堆图表、抄观点,甚至是扒别人论文中的语句。还振振有辞,说小学语文老师说过,“天下文章一大抄”。
你的语文老师读书的时候,可能没见过CNKI查重系统这东西。
写论文,一定要先有研究。
做了研究,你才可能通过新鲜的数据、独特的观察视角、新颖的分析工具,获得某些别人不知道的东西。
确认你得到的新知,对他人有价值后,再用标准化的格式(所谓“洋八股”),把这种认知上的差别(简称“认知差”)生动描述给别人。
如果你连研究还没做,就先别急着写了。
浪费纸张是不好的,不利于环境保护。
本文参考的教程,是 Pete Carr 教授的教学视频。
如果你对 Carr 教授还不了解,欢迎参考拙作《如何高效读论文?》一文。
简单来说,用这种方法,他成功发表了超过300篇高水平论文。
视频教程的地址在这里。
考虑到你观看全英文无字幕的视频教程可能不是很适应,我把教程中的关键内容,结合自己的思考,一并写下来给你看。
起草论文的心法,在于一气呵成。
Carr教授专门提到,写初稿的时候,千万不要进行编辑。
如果你边写边考虑字号、缩进和段间距,还时不时停下来斟酌一下遣词造句(例如“这里是用‘推’好,还是‘敲’好”?)……时间就快速溜走了。
除了时间消耗,这种编辑动作还会给你带来另外的两个困扰:
一是你的思路被阻断。本来的一些奇思妙想或是连珠妙语,可能转瞬即逝,再也无处寻觅。
二是“沉没成本”效应。后面迭代环节,许多文字需要被直接扔掉。一旦你编辑文字,精耕细作,就会对这段文字产生“特殊的感情”。之后即便发现它可以删,你也不情愿果断删除。
许多学生提交给我的文稿,就有不少这样的文字。
一让大幅删除,他们就跟我咧嘴诉苦:
老师,这一段好不容易写出来的!挪到别的位置好不好?
沉没成本,不要捞。这是理性决策。
但是人性使然,不捞你就不舒服。
为了有助你果断决策,从一开始,就不要投入过多。
重复一遍,别编辑。
打断你写作初稿“文气”的其他因素还有很多。最重要的来源恐怕就是你的手机了。
关上它,对你的写作很有用。
iPhone上面的勿扰模式,我现在经常使用。
我并非不愿和外界环境交流。许多事情,都可以选择一个闲暇时间,集中处理掉。
地球离开你几个小时,照样转。
推荐你采用的一个工具,叫做“番茄钟”。
每个标准番茄钟,25分钟。这期间聚精会神,写作,写作,写作。心无旁骛。
番茄钟之间,休息5-15分钟。站起来活动活动,锻炼一下,缓解颈椎压力,给注意力充电。
但是番茄钟之间的休息时间,千万不要看手机。否则你的注意力会以小时为单位,被各种精心打造的内容吸引走。
为了能一气呵成,完成初稿,你需要注意写作的步骤和顺序。
不要从头到尾,线性去写一篇论文。
越是有难度的部分,越应该放在最后。
出现在论文第一部分的引言,是“披着羊皮的狼”,写作时千万不要排在第一步。
Carr 教授说,你应该遵循如下步骤写作论文:
列出大纲
展示图表(研究结果)
实验
讨论
结论
摘要(包含关键词)
文献回顾
引言
下面我们依次解说一下。
首先你需要根据研究主题,列出大纲。
列出大纲,就如同给你的拼图找到了粗略的分界线。
它有利于你概览全貌,随时知道自己所处方位,不至于迷失。
我推荐你使用大纲工具,来快速把论文分成若干可以驾驭的小部分。
大纲工具有很多,我用过org-mode,workflowy, dynalist。
现在改用国货了,叫做“幕布”。
用“幕布”来写作大纲,主要优点包括:
跨平台记录,随时捕捉联想,加以补充;
轻松移动大纲节点顺序,随时快速迭代,把结构安排更合理;
可以一键把你的大纲列表变成思维导图,让你对写作思路更加清晰明了;
可以随时聚焦在某个章节,头脑风暴,专注扩展和联想;
可以随时插入图像。对于图文并茂的论文写作,这一条非常有用。
有了大纲,你要做的,就是不断填入组块,拼装整个图形(论文)。
这就到了第二步,把图表之类的研究结果扔进去。
所以之前我提到,一定要先有研究。不然这些研究结果从何而来?
第三步,写实验部分。
如果你会记日记和看图说话,这部分就能搞定。
你需要叙述你的数据来源、实验组织方法、数据分析流程,以及描述实验结果。
第四步,写讨论部分。
虽然你有了数据,进行了展示,但绝不能将其单摆浮搁。
你需要讨论它。
想想看,如果你自己是个严肃认真的读者,面对你的结果数据,会作何想法?有没有直觉上的疑问?
如果你能感觉到读者的疑问,用这一部分提出来,并且认真回应。
如果你不能想象读者的疑问,去找个读者来看看,还要做同理心的训练。
第五步,写结论。
结论不是你凑字数的好地方。
其实,论文中的任何一部分,都不应该是用来凑字数的。
结论应该是非常经典的三个组块:
总结本研究;
指出不足,讨论原因;
展望日后的改进。
第六步,写摘要。
上述若干部分写完,摘要呼之欲出。
趁热打铁,写了吧。
许多期刊,都会在模板里给你一个结构化摘要的写作指引。你可以参考它,逐项填空。这样摘要不仅内容完整,逻辑也会很清晰。
摘要写作务必要提纲挈领。你要祭起奥卡姆剃刀,删除一切冗余部分。
千万不要忘了人们的阅读顺序。
摘要写不好,你的论文可能根本就没人看正文。
写完摘要,别忘了顺手把关键词也填上。
第七步,写文献回顾。
许多人写到这里的时候会堆砌参考文献的摘要,凑字数。
大错特错。
文献回顾的目的,不只是向读者或者老师证明你勤奋刻苦,读了那些文献,而是进行学术研究环境扫描。
你得用前人的重要研究成果,构成一张网。在这张网上,找准你自己这篇论文的位置,镶嵌上去。
你不仅要了解本领域都有哪些重要研究,还要对它们的贡献与不足如数家珍。
高难度动作,是吧?
如果你读过我的《如何高效读论文》一文,并且加以实践,此时手中应该已经有了领域重点文献的强力阅读笔记。
写作这一部分,变得游刃有余。
对,还是玩儿卡片拼图。
每一篇论文的点评笔记,就是一张卡片。按照某种适当的顺序(时间、分类……),把它们拼接起来,组成一个逻辑清晰、内容丰富的文献网络。
这样的文献回顾,才能真正让人能读进去,并且感受到你下过的功夫。
第八步,写引言。
引言最难写,所以我们把这一部分抽出来,单独讨论。
引言写作,难在哪里?
你要同时处理两股纠(ning)缠(ba)的力量。
这两股力量分别是:
价值
必要性
什么叫做价值?
价值就是读者的痛点和痒点。
问题不解决,读者就难受。
看到能解决了,读者就心痒。
这样的问题,一定很有价值。
若是具有超级说服力,你自然可以把研究的这个问题价值吹上天去,但读者的理性会在第一时间告诉他:
不对!这里有问(mao)题(ni)!
如此重要的问题,别人看不见吗?
“别人”中没有聪明人吗?没有能人吗?
他们同样看到了,为何没有解决?是不是你对现有文献的调查不够充分?
如果他们解决了,还要你的论文做什么?没有必要嘛!
所以,他们对于你——初出茅庐的研究者——能率先解决如此重要的问题,心中画了一个大大的问号。
恭喜你,你成功启动了读者的思考模式。
思考模式一启动,读者就如同戴上了有色眼镜。后面他要做的,就是拿放大镜挑你论文的毛病。
挑出来毛病,读者就会在认知上达到协调,并且有了成就感。
你的感觉,难道很愉快吗?
有的人会反其道而行之,突出论文的必要性。
例如会把这个领域的研究,描述成为一片荒原。文献奇缺,或者寥寥几篇文献也都存在很多问题……导致你不得不出手。
这样一来,必要性确实突出了,然而价值感又成了麻烦。
读者会反向思考:
这么多专家,都没有认真对待过这个问题。这问题真的值得解决吗?
于是,他们换上另外一副有色眼镜——专门寻找证据,证明你的研究没价值。
挑出来毛病,读者同样会在认知上达到协调,并且有成就感。
所以好的引言,必须同时拿捏好价值与必要性。
让读者觉得,这篇论文值得做,而且一定得做。甚至恨不得花钱支持你做。就如同当年哈雷号召众筹,支持牛顿的研究一样。
要拿捏到这种火候,你在引言里,需要体现论文的特殊性。
特殊或许来自于你独特的观察视角。恰好天时地利具足,你看到了别人看不到的东西。例如德鲁克能写《旁观者》一书;你却未必能有机会,与那么多世纪大师级人物亲密接触。
特殊或许来自于新的技术手段。例如 Franz Josef Och 博士的机器翻译研究,靠着统计学习的算法,和 Google 提供的海量数据,甩开了IBM等老牌机器翻译对手,评测结果的差距达到10年。
特殊或许来自于解耦和等设计思维。别人在想如何为客户制造更好的钻头,你却明白顾客只是想要墙上的完美钻孔而已。
善于举一反三的你,一定找到了适合自己研究问题的引言撰写方式。
实际上,这不仅是引言部分的写作技巧,也同样适用于你在开题报告中说服专家支持你的研究。更为详细的描述,请参考拙作《什么样的开题报告会被毙掉》。
总结一下,本文为你介绍了以下内容:
为什么要“快写”论文初稿?
写论文的第一步是什么?(注意,不是码字儿)。
“快写”的心法是什么?
写作的步骤有哪些?
如何写出有效的引言?
在流程介绍中,本文也穿插了一些工具,辅助你高效“快写”。它们包括:
番茄钟;
大纲应用。
希望上述内容的介绍,可以帮助你快速高效地完成论文初稿的起草。
你在写论文的时候,是如何快速搞定初稿的?有没有更为高效的方法和工具?欢迎留言,把你的经验和思考分享给大家,我们一起交流讨论。
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