塑料由于其轻便、可塑、耐用等优点，给我们的生活带来了极大的便利，但塑料的使用已过于泛滥，给我们的健康带了潜在的危害。 “塑料微粒（microplastic），目前暂行的定义为小于 5 微米的塑料颗粒，比芝麻粒要小得多。海洋物种摄入的微塑料和纳米塑料的证据提高了人们对其对动物健康的有害影响的认识，并引起人们对它们对人类潜在影响的关注健康。塑料微粒正在通过多种途径进入人类体内，而且通过以前我们没有关注的途径----婴儿奶瓶和袋泡茶。
用配方奶粉喂养婴儿时，奶瓶需要加热水和在高温下行消毒。世界卫生组织（WHO）建议使用沸水对婴儿喂养设备进行灭菌，并在最低70°C的温度下将配方奶粉与热水混合以减少细菌负荷。但是，使用配方奶粉喂养婴幼儿时，需要反复的温度变化和通过摇动产生的机械力使奶粉充分溶解，上述因素都可能对奶瓶产生一定的影响，尤其塑料奶瓶。近日，英国《自然·食品》杂志公开的一篇文章，Li及其同事在《自然·食品》上发表了他们的研究结果，研究了使用含有聚丙烯的婴儿奶瓶冲泡标准配方奶粉时，塑料奶瓶释放塑料微粒的情况，以及婴儿因PP奶瓶中的配方奶粉而引起的潜在的全球微塑料暴露。他们首先从电子商务网站中提取销售数据以评估婴儿奶瓶市场，发现PP制成的奶瓶或包含PP附件的奶瓶占全球的82.5％婴儿奶瓶市场。由上述数据可知，塑料制成的婴儿奶瓶已在世界范围内广泛使用。
从上述数据中，他们选择了十种代表性的塑料奶瓶进行进研究，这些样本覆盖了48个国家/地区的全球在线婴儿奶瓶市场的68.8％。Li和同事在相同条件下，用同样的婴儿奶瓶，检测冲调配方奶粉和去离子水中的微量塑料，发现冲调奶粉和去离子水之间检测到的塑料微粒没有显著差异。他们的结果证实配方奶粉冲调过程中，检测到的塑料微粒与奶粉无关，只与塑料奶瓶有关。Li和同事发现，在配方奶粉冲调过程中，每升PP婴儿奶瓶中释放出1百万-16百万个PP微粒，这远高于估计的成人平均每年约100,000个微粒的塑料暴露量。上述观察结果不仅限于首次使用新的塑料奶瓶，而且在反复使用超过三周的塑料奶瓶中，每日测试都会检测到塑料微粒。
在全球范围内，通过估计婴儿的日常配方奶粉摄入量和母乳喂养率，以评估12个月以下婴儿PP瓶引起的微塑性负担的范围。Li和同事估计，在婴儿出生后的头12个月里，使用聚丙烯奶瓶喂养的婴儿平均每天会摄入150万个塑料微粒。不同地区塑料微粒的暴露量是不同的，欧洲，北美和大洋洲的婴儿可能接触较高的微量塑料，而非洲的接触预计亚洲将是最低的国家。Li等人的发现代表了一个重要的里程碑，并呼吁人们进行未来的研究，重点是从塑料容器中向食品中释放微和纳米塑料，特别是在温度或物理压力变化较大的容器中。
袋泡茶操作方便，能使茶叶充分接触开水，从而冲泡出浓香的热茶，让喝茶变得方便快捷。茶包在泡制温度下可以释放数十亿个微粒；每升塑料电水壶释放出4–2900万个微粒。加拿大蒙特利尔麦吉尔大学(McGill University)的科学家发表在《Environmental Science and Technology》的研究发现，一个塑料茶包在浸泡5分钟后释放出110亿个微尺寸的塑料颗粒和30亿个纳米尺寸的塑料颗粒。研究者买了四种不同的茶包，将干净的茶包浸泡在华氏203度的水中5分钟，然后在显微镜下评估水中的塑料微粒。茶水中释放的塑料颗粒成分与浸泡前的塑料袋相匹配，从而证实塑料袋确实降解了。通讯作者Nathali Tufenkji说，与其他被发现含有微塑料的食物相比，仅仅一个袋泡茶中的微塑料含量也要高出好几倍。例如，每克食盐含有0.005微克的塑料颗粒。这已经被认为是很高的了。相比之下，研究人员的一杯茶含有大约16微克的塑料颗粒。
上述两个研究充分证明，塑料（例如PP）在高温处理（热水）下易于掉落微米级和纳米级塑料颗粒。目前，多方研究证实了令人震惊的微量塑料暴露量。但是关于塑料微粒在人类食物中毒性的证据很少。因此，我们迄今仍不了解塑料微粒相关的健康风险，很难评估摄入量对人类的危害。所以，对婴儿健康的现实影响还需要进一步研究。为了解决上述关键问题，需要结合毒理学知识进行充分研究，并加以解释。
降低塑料微粒的措施：
尽量少用塑料制品，尤其是塑料袋；
高温蒸煮等使用的餐具最好使用陶瓷、铁质和不锈钢材质的。
少点外卖，尤其是塑料袋包装的外卖；
少喝袋泡茶，多喝散装或纸袋包装茶叶；
使用玻璃奶瓶，少用塑料奶瓶等。
参考文献：
Li, D. et al. Nat. Food https://doi.org/10.1038/s43016-020-00171-y (2020)
Hernandez, L. M. et al. Environ. Sci. Technol. 53, 12300–12310(2019).
Sturm, M. T., Kluczka, S., Wilde, A. & Schuhen, K. Analytik
News (14 February 2019); https://analytik.news/en/papers/pdf/wasserdreinull4e.pdf
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