人类敲打石头的历史很长很长。然而，就是在这不断的敲敲打打之中，人类变得越来越聪明，越来越强大，在险恶的大自然中艰难的存活下来，开始了从原始向文明的迈进。
石头的形状也在不断变化，刚开始没有定型，人类把石头直接拿来用，不经过任何处理；后来会简单的打制，有的地方能打的光滑，但有的地方还是很粗糙；再后来会较为复杂的磨制，石头的形状越来越规整。其实，这些就是标准化的萌芽，只是那时的标准意识还是朦胧、模糊且无意识的。
在几百万年以前的原始社会，人类就像刚出生几个月大的婴儿，只会拾取天然石块、动物骨头、木棒或竹竿等来玩，同时也作为狩猎和防御的工具，但是不会敲打。
到了几十万年前的猿人时代，人类不仅会捡取河边上的砾石或任何其他的砂岩、燧石、石英岩石块等，而且还会敲打石块。于是，石头发生了变化：有的变尖了，能够更好的分割食物；有的变圆了，摸着很舒服；有的变小了，更方便手握等等。后人将这些经过了敲打的石头称作石器，这是人类最早使用的劳动工具。
远古时期还没有文字，人类的许多发明创造不知从何而来，后人或许只能借助想象：假如有一天，一个猿人坐在池塘边，突然间下起了小雨，猿人赶紧找了一棵大树，在下面躲雨。等雨停了，他忽然发现，从树叶上掉下来的亮晶晶的雨滴形状很特别，就想能不能把石头也打成水滴的形状。于是他找了一块和雨滴形状还比较接近的角岩，只要一有时间，他就用另一块石头敲打一番。一日复一日，打成了水滴的形状。
后来，考古学家发现了这种工具——原料为角岩、形状为标准水滴形的石器，称之为石斧，是旧石器时代的文化符号，可用于切割、挖掘、砍伐等。这是旧石器时代早期人类创造并使用的重要工具，也是人类历史上第一种定型工具，一端较尖较薄，另一端略宽略厚，呈泪滴状，拥有对称美感和修长身躯，握起来非常顺手，可用于砍伐、狩猎等。
手斧的正面和侧面
王平等详细描述了在制作手斧的过程中，规则是如何形成并不断优化的：
好用的手斧会得到群体的认可，其他人以及后人就会主动仿制。相当于把好用的手斧作为仿制的模型或标准。这种制作手斧的方案（手斧标准）在后人继续制作手斧的时候就会成为规则。按照相同的标准规则制作的手斧就会有相同的效用……仿制不一定完全符合原有手斧的形状和大小，出现差异是必然的。如果有人发现有差异的新手斧比原来的手斧更为好用，那么后来人就会采用新的方案。这是一个极为漫长的试错和改进过程。
旧石器时代，从南方的元谋人到北方的蓝田人、北京人、丁村人、山顶洞人，虽然使用的是粗糙的打制方式，制造工具带有很大的原始性，但是可以从石器工具的进步上，看出人对形体性状的初步感受：北京人的石器尚无定形，丁村人的则略有规范……到山顶洞人，不但石器已很均匀、规整，而且还有磨制光滑、钻孔、刻纹的骨器和所谓的“装饰品”……这表明对形体的光滑规整……对事物的同一性（同样大小或同类事物串在一起）有了最早的朦胧理解、爱好和运用。
据古人类学提供的资料表明，我国云南元谋人打制的石器与蓝田人、北京人打制的石器很类似。而从欧洲和非洲出土的石器，与亚洲出土的石器形式，也很相似。这说明，远古时代，人类打制石器第一步都是从形式开始的，即不同的形状和大小，石器打制具有原始性的特征，即本能、自发且无意识。
大约在50万到40万年间，北京猿人掌握了两种征服自然的知识：一种是制造石器；另一种是用火。他们制造石器的方法，是用一块石头砸打另外一块石头，打去圆边，现出薄刃，就可以用来切割食物或者兽皮，也可以作为武器。
但是，北京猿人制造的各种石器功能用途并没有分化，一件石器既可以用于切割刮削，又可以用于钻凿。每件石器就像人一样，具有自己独特的“个性”，其实这也并不是北京人的刻意为之，因为他们的技术还很幼稚，还不能打至成一定的形状，因此即使是功能用途相近的石器，也是形状各异，尚未规格化，而且只做一次加工，不会做第二步加工，任选一片即行使用。
又经过了几十万年的进化，大约在20万到10万年间，丁村人的石器打制技术比北京人有了显著的提高，他们除了继续使用北京猿人的直接打击方法，而且还会用交互打击的方法，制造各种砍砸石器，既有单边刃的，也有多边刃的。有许多石器经过了第二步加工，于是石器的种类更加多样，有尖状器、多边器和石球等，其中以三棱大尖状器最具特色。石器的功能进一步分化，有的作为砍砸器，有的作为刮削器等，说明丁村人已经开始有了比较明显的专业分工。
大三棱尖状石器
然后又经过了十几万年的进化，大约从四、五万年前，人类不仅改善了打击和修理石器的方法，制造出的石器类型更明显和丰富，例如尖的、圆的、凹的、凸的等，形状对称均匀，刃部锋利适用，并且已经初步学会挖孔和初步的磨制技术。通过磨制石器，使得石器均匀规整，孔从不规则的形状逐渐向规则的圆形发展。大约两万年前，山顶洞人已经能够制作比较精致的各式各样的石器和骨器。
到了新石器时代，在几十万年的漫长岁月里，人们不断的改进石头和石头互相打击制作的粗糙工具，逐渐知道使用凿磨过的较精致的石器。石器形状更加多样，而且功能用途的区分更加细致。在人类不断劳动的过程中，石器这种工具愈来愈朝着合规律性的形式要求（大小、形状、均匀、光滑等）发展。
李春田从器物统一的角度认为，磨制石器不仅是人类工具发展史上的一次突破，也是工具标准化最早的雏形，并阐释了人类最初的、朴素的（或无意识的）标准化是如何产生的：
人类的祖先在不同的地区、不同的自然环境中生活和劳动，使用的器物虽然各具特色，但在长期实践过程中通过相互交流、融合，不断摸索和改进，人们终于从多种多样的器物中选出最适用的一种或几种来，使其形状、大小逐渐趋于一致。这种统一化了的器物，常常作为“标样”互相模仿，世代相传，成为例规。这便是人类最初的、朴素的（或无意识的）标准化。通过这种方式流传至今的习俗、规则、器物比比皆是。”
翟光珠从器物优化的角度认为：
“出于客观需要和本能的选择，不断改进，选优仿制，使石器的形状大小逐渐趋于类似。那些有利于生产和生活的不同形状和大小的器具，被保存下来，经过不断改进，世代相传，便成为人们公认的“标样”了。”
麦绿波从劳动效率的角度认为：
“人类开始尝试各种大自然提供的工具，如石头、竹片、骨片等，慢慢地，人们发现有些工具效率高，有些工具效率低，效率高的有其特定的形状。经过大量的对比和试验，他们确定了几种石器、竹器和骨器的形状，并作为标准的样式，按此形状进行推广制作，制成了几乎完全一样的标准工具。这些标准工具本身就是实物标准。”
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