继续教育是伴随着现代工业社会的需要、在终身教育背景下迅速发展起来的教育领域，继续教育是当今世界教育发展和改革的重要领域，也是社会进步、国家竞争力提升的重要途径。联合国教科文组织出版的《技术和职业教育术语》称“广义的继续教育是指那些已脱离正规教育、已参加工作和负有成人责任的人所受的各种各样的教育。”在中国语境中，“继续教育是面向学校教育之后所有社会成员的教育活动，特别是成人教育活动，是终身学习体系的重要组成部分”。[1]在我国继续教育既包括学历教育，也包括非学历教育；既包括职业导向的教育也包括非职业导向的教育。可以说，在知识社会，继续教育的质量，直接影响企业竞争力，社会竞争力，国家竞争力。故世界几乎所有的国家都十分重视继续教育，欧美发达国家已经把提高继续教育水平上升为一项基本国策。它们发展继续教育的基本经验可以概括如下：欧美发展国家形成了一个跨越边界的、由政府、企业、学校和个人共同组织的、独立的继续教育系统。在这个系统中，政府、企业、学校和个人形成了良性互动的机制和体制，形成了共同办继续教育的共识与合力。具体经验如下：

        第一，政府主导。

         欧美国家在继续教育问题上已经形成一个基本的国家理念，即继续教育是国家、政府的责任，政府应该主导继续教育的发展。在具体路径上，这些国家的基本做法是：①立法推动。这些国家已经形成了完整的国家层面的继续教育法律、法规系统。如法国有《职业继续教育法》（1971）、《继续培训法案》（1972）、《职业继续教育法》（1984）等；德国有《职业教育法》（1969）、《联邦职业教育培训促进法》（1981）等；英国有《史密斯报告》（1919）、《成人教育章程》（1924）、 《工业培训法》（1964）等；美国有《莫雷尔法案》（1862）、《职业教育法》（1917）、《成人教育法》(1968)等。这些法律有效地保障了继续教育的健康发展。②经费保障。这些国家在“国家责任”的理念下，对继续教育的投入是十分巨大的。在这些国家时里，继续教育的大部分费用是由政府提供的。同时政府还通过对企业和个人进行减税等手段间接提高继续教育的费用。③机构保障。欧美国家在政府部门大都成立有专门的继续教育管理机构，以保障继续教育的有序开展。同时，政府还通过法律支持各行业协会独立对继续教育进行业务监督，如质量评估、资格认证等。④职业认证。欧美国家十分重视对从业者资格的连续认证，如从事某一职业5年左右要进行重新认证和登记，从制度上强制从业者更新知识。在上述措施的有效实践中，继续教育既有生源的保证，也有机构和经费的保障，同时还有质量的保证，所以这些国家的继续教育得以如火如荼地开展，这些国家的从业者素质得以持续提高，国家竞争力得以持续增长。

        第二，企业意识。

         企业意识是指企业真切体验到职工素质和职工再教育对企业发展的重要性。这里的核心问题是他们对此的“真切体验”，并能付诸行动。如美国，其大型企业一般都有自己的人力开发部门，有自己的继续教育体系。在经费投入上，也有充足的保证。有些国家规定，企业必须拿出其职业工资总额的一定比例投入到职业再教育上。我们也常讲，大学需要大师，企业需要人才，但在实践中，我们的执行措施却往往十分不给力。

        第三，高校职能。

         欧美国家的高校普遍重视继续教育工作，不仅应用性大学、社区学院有自己的继续教育系统，研究型大学也有自己的继续教育系统。在这方面，高校表现出很强的积极性，视继续教育为高校人才培养职业的一个重要领域。①定位高：把继续教育提升到与本科生教育、研究生教育并行的高度。②标准高：各高校继续教育执行严格的质量标准，有完整的评估体系。③层次高：各高校不仅有专科后从业者的继续教育，也有本科后、研究生后甚至博士后从业者的继续教育。④投入高：在准确的定位促进下，各高校在继续教育上舍得投入，继续教育已经实现了信息化、网络化、虚拟化、专业化。高校的继续教育真正实现了满足任何人、在任何地点、在任何时间、学习任何课程的目标。

        第四，个人积极。

        在国家强制力推动下，在企业、高校的积极参与下，继续教育的对象——已经从业的人员对再教育也表现出较的积极性。他们普遍视继续教育为自己保住职位、提升职业待遇、提高转岗能力的一个重要举措。所以企业个人对继续教育也表现出很高的积极性和主动性。

         综上，我们可以看出，欧美国家继续教育之所以取得如此成绩，关键是在继续教育发展上，政府、企业、高校和个人取得了共识。在共识基础上，继续教育有了机构、经费、课程、质量等保障，从而实现了政府、企业、高校和个人在继续教育方面的跨界合作。这种跨界直接促成了政府、企业、高校和个人等四方的良性互动，这就是他们继续教育科学、持续发展的基本经验。

本文载《科学新闻》2011.3