什么是生？什么是死？这个定义从来就没有明确过，自然就不知道何以为生，何以为死，永生的话题自然就来了。
古人的哲学智慧是现代人难以比拟的，他们是如何来认识生和死呢？
对中国先人来说，万物归一，而统一的物质本身就是有生命的，万物都是由同一种生命之流汇聚而生的，或者说万物皆有生命。之所以有生死，仅仅是相对于物质系统而言的，聚为生，散为死。
古希腊人的认识也是类似的，当时有三个著名的一元论思想者，一个是泰利士，他认为万物都是由水组成的，而水是有灵魂的；一个是阿那克西美，他认为万物都是由气组成的，而气是有精神的；最著名的是赫拉克利特，他认为自然界的一切现象都是由生命之火的燃起与熄灭形成的。一句话，统一的物质本身永远是活的，不存在生死。
之所以出现生死的问题，是因为西方科学的前提假设，它假定了空间的空无一物和对称，以及万物是由少数几个死寂不变的基本粒子组成的。这样一来，组成万物的部件就是死的，可它们如何组织起来就成了具有生命力的生物，就变得不可理解了。于是生命问题因一个与自然事实不符的假设而生。
其实，之所以出现生死的问题，根源于人类的自大，一旦它从生物圈中竞争出来成为统治者，就假借了生命的问题来区分生物与非生物，用精神的问题来区分人与动物，这样一来，一下子就成了世界的中心，宇宙的主宰。
哲学家是不可思议的，他深刻地领悟到了自然界的统一性，既然人和万物一样，不仅由同样的物质组成，也由同样的原理支配，那么如果人有生命，那么万物就应该有生命，如果人有精神，那么万物就应该有精神。这才是真正的哲学智慧。不像一些俗人，总是想方设法来寻找理由来强调人的伟大。
真正的哲学产生于苦难，古人生活艰难，哲学思维高度发达，由此产生了一个个辉煌灿烂的哲学思想。现代人生活富裕，哲学思维急剧倒退，从此再也产生不了伟大的思想。
看看中国先人对生命的真正认识吧：
气一元论是中国先人认识生命的基础，它告诉我们，无限的宇宙空间中连续着统一的物质，它们并不是静止不动的，而是在紧张地相互压迫中存在的，反抗周围物质的压迫是一切存在物的本性，也正是这种本性的存在，局部物质才不断在反抗周围物质的压迫中组织起来，成为一个个暂态的有序结构，我们观察到的一切都是由统一物质组织起来的，只是最初的产生环境不同使它们具有了不同的个性。
显然，按照气一元论，统一的物质本身就是有生命的，它就体现在物质彼此之间紧张地相互压迫与反抗之中；统一的物质也是有精神的，它就体现在局部物质不断对周围物质压迫的反抗当中。
一句话，万物皆有生命，生死是相对于物质系统而言的，物质系统产生就是它的生，物质系统灭亡就是它的死。而组成物质系统的部件，永远是活的。就拿人来说，人死了，可组成人体的原子、分子仍然是活的生命系统，人的生命不是孤立的，而是一个生命的集合。
那么生物与非生物到底有什么区别呢？
这就看自然界的层次，每一类物质系统的产生都有一个必要条件，那就是普遍联系方式的产生。生物为什么会出现？是因为液态水在地球表面出现，水中隐藏着一种特殊的普遍联系方式，即依赖自由氢质子在水分子链上的快速递进，通过包络在无机离子周围有序水层的周期组织与离散来传递能量。力仍能量之外显，对应着这种特殊的能量方式，生物当中存在一种特殊的自然力，使生物在表现出与众不同。
至于人与动物的区别？同样是因为一种特殊的普遍联系方式的出现，那就是语言符号体系。就是它把人团结起来，形成一个整体，战胜了其它动物，成为了生物圈的中心。
由此看来，人和万物一样，不仅由同一种物质组成，也由同一个原理支配，并没有任何特殊性。这个原理就是物质聚散的原理，聚则生，散则亡，人亦如此。
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