它由400多个大类和120000子类别构成，而且这个体系目前仍在不断更新。考虑到技术本身不断发展以及扩充，专利分类体系也随着时间按的发展而不断演化。而言对于宏观专利分析而言，过于细节的专利分类并不是他们关注的重点，他们可能更关注由于技术类别存在差异，而导致专利其他属性的变化。比如，生命科学领域与电子领域的专利在专利引文，专利申请人战略，专利生命周期等各项因素上可能就存在重大差异。因此，需要有一种更为宏观的分类标准来辅助。

   JAFFE教授提出了一个六级一类的分类标准和二级36类的分类标准：将所有的专利分为Chemical，Computers & Communications，Drugs & Medical，Electrical & Electronic，Mechanical，Others六类，或是36类二级可以参见图表。

   这个分类在做宏观分析时候是十分重要的，很多论文将6级一类作为一个虚拟变量，用于检验不同技术类别对于专利的影响。

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