2023年5月29日，研究员们在加拿大里贾纳大学研究了15亿年前形成在萨斯喀彻温省阿萨巴斯卡盆地的铀矿床，以帮助确定寻找未开发资源的最佳地点。该项目的地质学家Guoxiang Chi在一份媒体声明中表示：“我们正试图了解控制这些矿床形成的地质因素，以便知道我们应该寻找什么特征来找到更多的铀资源。”
Chi博士生Morteza Rabiei及其同事利用加拿大光源设施对来自已知含铀区域和附近贫瘠地区的石英样本进行了分析，这些石英形成于与阿萨巴斯卡铀矿石同时期。具体来说，他们将石英切成薄片，并研究了其中困在内部的古老液体微滴。正是从这些在数十亿年前通过地质断层循环的液体中，形成了今天的铀矿石。“通过获取有关这种古老液体的信息并观察其分布情况，我们可以推断出原始铀的来源以及控制其沉积的因素。” Chi表示。了解铀矿石可能形成的条件可以帮助矿业公司知道应该在哪里寻找。
复杂的结果然而，结果比预期的要复杂。含矿区域的液体含有高浓度的铀，这是预料中的，但没有铀矿石的区域的液体也含有高浓度的铀。一方面，这是个好消息，因为它意味着铀富集的液体比最初想象的更广泛，但这也增加了寻找新矿床的难度。"我们希望看到明显的差异，但我们发现两个地方都有富含铀的液体，" Chi指出。"因此，如果我们想将其用作定位矿石的指南，我们必须了解其他控制沉积的因素。"
该研究人员解释说，这些其他因素可能涉及还原剂，可以促使液体中的氧化铀沉淀下来。"没有还原剂，就不可能有矿石，" 他说。一种可能的还原剂是石墨。矿业公司通常将其存在视为潜在铀矿床的标志，但这种方法的成功率很低。在Chi看来，一种更可能的还原剂是甲烷气体，但这比固体石墨更难以用作勘探指南，因为它能够更容易地移动。需要对一个地区的地质进行更精细的了解，才能预测铀是否可能存在。
"我们必须对控制矿化的结构有一个三维的理解，" 这位地质学家指出。"通过考虑所有这些因素，我们可以改善我们的预测，减少无效的矿产勘探的风险。"这项研究对于加拿大阿萨巴斯卡盆地的铀资源开发具有重要意义。加拿大是世界上最大的铀生产国之一，阿萨巴斯卡盆地是该国重要的铀矿区之一。通过了解铀矿床形成的地质特征和控制因素，研究人员可以为未来的勘探和开采提供有价值的指导。
这项研究还突显了地质学在能源行业的重要性。了解矿床形成的过程和相关地质特征可以帮助能源公司更有效地发现和利用资源，提高开采效率并减少勘探风险。这一发现可能会激发其他科学家在矿产勘探和地质学领域的研究兴趣。通过进一步研究和了解地质特征与矿床形成之间的关系，我们可以更好地利用地球内部的资源，为人类的能源需求做出贡献。
总之，加拿大里贾纳大学的研究人员通过研究阿萨巴斯卡盆地铀矿床的地质特征，揭示了与未开发铀矿床相关的地质因素，为未来的勘探和开采提供了宝贵的指导。这一发现对加拿大的铀资源开发具有重要意义，也为能源行业的地质研究提供了启示。
石英 (Image by Canadian Light Source).
Staff Writer | May 29, 2023 | 6:06 am
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