黄必录
我们为什么会衰老
2024-5-16 17:08
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除了心脏,人体所有的器官每天都有大量的细胞死亡与再生,这些再生的细胞来自于干细胞的自我复制和细胞分化,因此,干细胞就要反复的分裂。但是,干细胞的分裂次数是有限的,而且每分裂一次干细胞就会衰老一些,因此,我们的身体就这样慢慢的变老了。那么,干细胞的分裂次数为什么是有限的?

原来,细胞核中有一个限制细胞分裂次数的时钟,叫“端粒”,端粒是由多拷贝的串联重复序列DNA和蛋白质组成的,其中包括肿瘤抑制蛋白P53。P53水平越高,细胞分裂就越困难。细胞每分裂一次,端粒阵列就会缩短一小段,因此,随着端粒的逐渐缩短,细胞中的P53水平就会越来越高,直到让细胞无法分裂。

但是,有些类型的细胞,无论会不会分裂,端粒都不会缩短,细胞照样会慢慢的老去。因此,除了端粒,细胞核中应该还有另一套类似端粒的东西调控着细胞的衰老进程。找呀找呀,终于找到了,叫“核糖体DNA(rDNA)。和端粒一样,rDNA也是多拷贝的串联重复序列DNA,也会结合P53。rDNA阵列在分裂性细胞和非分裂性细胞中都会缩短,从而导致细胞中的P53水平越来越高,于是就这样创立了“细胞衰老的端粒DNA和核糖体DNA共调控假说”,细胞衰老的根本原因就是由端粒和/或rDNA的阵列缩短导致的。


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