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【写作系列】是由 JC师姐 与 “Better Papers Faster”(BPF) 团队合作的论文写作指导系列。
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大家有没有想过,我们应该在什么时候开始写paper?
可能几乎所有人都会回答:“当然是做完实验,收集足够data了,才开始写paper呀。”
很多研究生甚至从没想过这个问题,因为他们的任务就只是“做实验收集data”,所以他的回答可能是 “导师让我写paper的时候,或者我要毕业的时候,就是应该写paper的时候”。。。
现在参与"Game of Papers" 的你,要更新这个认知了:
论文写作的开始实际上远远发生在你实际写manuscript之前。
这句话怎么理解呢?
Paper 并不仅是用于“记录”一个已完结的研究,也是随着一个研究的进行而不断演变的计划构造。理解到这层涵义,会对你的研究很有帮助,因为你可以在组织、计划、和开展你的研究工作中,不断地更新你的paper,从而达到“Better Papers Faster”的效果。
今天告诉大家两件在写paper之前需要做好的事。越早开始做这两点,你就越早地开启了你的论文写作,你不仅花在写paper上的时间会大大减少,你课题开展的效率也有可能大大加快。
1. 思考你这个研究的发表价值
在研究的刚开始阶段,你就应该问自己下面这些问题:
我做的东西新颖和有趣吗?
我的研究中有没有富有挑战性的东西?
我的研究和目前的热点话题是否直接相关?
我是否对一些难以解决的问题提供了解决方案?
当你回答这些问题时,相应地,杂志的Editor也在问自己一些问题:
这篇paper是否有足够的novelty?
话题是否within the scope of the journal?
如果答案都是yes,你的文章才有机会进入接下来的peer review阶段。
事实上 “你的研究有什么发表价值?” 这个问题是相当有意义的,因为不少人并不觉得自己正在做的研究有什么意义,而是抱着满足他们的毕业或者qualify的需求去做。
然而我们都知道,发文章这件事是没法强买强卖的。并不是因为你多么需要一篇好的 paper, 那些 high-impact journal就会满足你的需求去接收你的文章。
所以首先我们要不断地思考自己的研究有什么意义,并且还要打心底里认可自己这个工作的意义。
Cherish your own work—if you don't take care, why should the journal?
2. Outlines
很多同学在参与”Game of Papers“之前,都希望有一个强大的template,让你能够像填表一样补充信息,就可以成为一篇Paper。很遗憾,Paper并不是高中作文,你的读者(Reviewer) 也不是高中英语老师。就算这种template真的存在,它唯一的价值,也只是让你的paper多了一种死法。。
不过这里要提供一个强大的策略,可以迅速组织你文章的逻辑思路,那就是做outline。
什么是outline?
简单来说,Outline= Argument + Data
在之前的文章中我就提过,“认识到论文就是在做一个argument,我们便能明白文章怎么去架构。”
那么 “根据argument 来架构你的文章” 就是做outline的涵义:
把你所有已有的data罗列组织好,看看哪个basic argument 还需要哪些data来支持;你认为这些data在一个Figure中看起来会是什么样子;根据你的假说,你该如何解释这些data等等。
这种写作方式会比你收集到完整的data才开始组织写作材料要高效地多。
那么如何去做Outline呢? 你或许见过各种模样的template,但这里提供的Outline很简单,只包含3个模块:
1)Introduction
我研究的fundamental question是什么?
针对这些研究对象,在我之前,有哪些人做了哪些工作?
这个研究的high points在哪里,哪个点最能引起读者(the reviewers)的兴趣?
2)Conclusions and Discussion
我的主要Argument是什么?
Basic arguments有哪些?
我提出的model是否solid?它是否可以进一步推论产生新的falsifiable hypothesis?
3)Results and Methods
为了支持我的argument,我需要哪些data?
要获得这些data,我需要做哪些实验?
这些结果应该如何用 figure,table, scheme反映出来?
当你回答这些问题时,相应地,你的Reviewer也在问这些问题:
这篇paper是否逻辑清晰,组织良好?
实验和方法是否设计合理?
Results是否足够?
Conclusion是被呈现的data支持?
Discussion是否与文章主题相关,精简扼要?
Figure和table是否设计的好?
由此可以看出,outline可以作为一个清晰明了的文章思路,它虽然不含大量的文本,却把该有的data合理地安排在了该出现的位置,它包含的信息既明确又全面。
所以outline有一个重要用途,它很适合让你呈现给导师或同行的科学家看,以寻求对研究工作的指导意见。科学家都很忙,相比于几千字的文本,看outline可以省去他们不少的时间精力,也让他们更快更直观地得指出你文章的“硬伤”,进而提出改进意见,或增加一些实验。
然后随着你课题的进展,你可以不断更新你的outline。这样当你最终完成了实验,收集了足够的data,你就有一篇完整的文章思路,一篇能在一两周时间内便迅速写成manuscript的outline。
如果你不知道这是怎么办到的,欢迎关注BPF公众号“科技论文consulting”,参与科技论文强化训练营,你就能在最快的时间内写出最令人满意的manuscript。
(A slide from "8 Gate" courses)
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