文/杨书卷

     随着社会的发展，同性恋已不再是难以启齿的话题。在美国老少咸宜的8点档情景喜剧《摩登家庭》中，就表现了三对“颠覆传统”的现代家庭：老夫少妻配、女强男弱配，还有一对就是男同性恋夫妇，他们还领养了一个小女孩。据相关研究估算，大约3%~4%的人群是同性恋者，按人口比例来说，这可绝对不是一个小数字。
      其实，关于同性恋倾向的成因，现在已是一项严肃的科学探索议题。首先，人们想到的是基因，虽然有科学家认为，所有人类的行为都一定有基因参与，但到现在为止，并没有“同性恋基因”被鉴别出来。近日，美国加利福尼亚大学圣巴巴拉分校的进化遗传学家William Rice提出一项假设，认为其中的原因可能并不在于DNA本身，而是与同性恋者的父母在自身胎儿期对抗异性性激素时，改变了DNA的“表达方式”有关，这一现象本来是为了保护在子宫内胎儿的早期发育才出现的，但是，它却会改变其后代孩子大脑内与“性取向”有关区域的基因活性。
      听上去的确挺有新意，但并不太令人惊异，因为长久以来生物学家对同性恋的成因就存有一个迷惑不解的问题：如果从严格意义的达尔文进化论来说，同性恋是应该被淘汰的，因为它无法传递个体基因，所以一定存在一个理由，能够解释为什么同性恋不会随着世代的延续而退出历史舞台，而Rice的研究刚好暗含了这个前提。
      传统生物学观点认为，男性胚胎特有的Y染色体会在子宫内产生雄性激素特别是睾丸素，促进男性胚胎的发育，而女性胚胎没有Y染色体也就没有睾丸素。但Rice的研究认为，女性胚胎的肾上腺、胎盘以及母亲的卵巢都会分泌雄性激素特别是睾丸素，事实上，男性和女性胎儿在子宫中经常都暴露在类似数量的睾丸素下。
      因此，胚胎发育其实是一场“拉锯战”，随着子宫中性激素水平的波动，与性别有关的基因会被开启和关闭，这其实是一种“保护”胎儿的表现，因为它保持男性或女性以一种稳定的状态发育。但是，不同的人对性激素有着不同的敏感性，这使得基因开启和关闭不尽相同，就造成了一种“表观遗传改变”——DNA序列不发生变化，但基因表达却发生了可遗传的改变。研究显示，一旦这些“表观遗传变化”在孩子出生后持续存在，并直至他们有了自己的后代，那么其中的一些后代便很有可能成为同性恋者。
      “表观遗传”现今正是遗传学的前沿热点，它并不符合传统的核内遗传规律，而是在基因的DNA序列没有发生改变的情况下，基因功能发生的可遗传的变化。Rice的假设建立在“表观遗传”之上，其可贵之处在于能很好地解释同性恋的绝大部分现象，例如，同性恋在一定程度上符合了进化的规律，因为其最初的意义是为了帮助胎儿的成长；其次，同性恋有着一定的遗传性，但却无法找出“同性恋基因”；还有，不论是通过本人努力还是外界干预的方式，同性恋后天都很难被矫正过来，等等。
      不过，虽然Rice的研究很吸引人，但关于同性恋性倾向的确切成因，至今科学界还难以达成共识。美国明尼苏达大学的进化生物学家Marlene Zuk就认为：“研究人员作了一件出色的研究，但为什么一个人会被相同性别的人所吸引，这可能是一个用科学永远也填不满所有空格的问题。”现在，关于基因、激素、发育、社会和文化因素对性倾向影响的研究，还在继续探索之中（1月15日美国The Quarterly Review of Biology）。
      在基因层面上对于人格的科学研究，不仅对科学家，对大众也会引发无尽的兴趣。最近，一项“领导能力存在于基因中”的研究也被大众媒体广泛报道。
      领导这项研究的科学家、伦敦大学学院的Neve教授说：“通过分析大约4000份个体DNA样本，并与每个个体的工作和关系信息作比较，我们发现了这种被称为rs4950的‘领导基因’。个体之间的领导能力存在差别，其中四分之一可被遗传学解释。”
      研究认为，“领导技能通过学习获得”这种传统观念依然成立，但同时，领导能力还是基因特征的一部分，具有rs4950基因将更可能使一个人成为领导者。也许，这一新发现的基因还能帮助我们创造天生的领导人（2月13日美国The Leadership Quarterly）。
      美国网站SuperScholar近日也公布了一项有趣的研究，它以智商IQ为标准，选出了全球10大在世天才，其中在澳洲出生今年37岁的华裔数学大师陶哲轩，以智商高达230而位列榜单第一位，堪称天才中的天才。著名物理学家史蒂芬·霍金，IQ得分为160，位列第10位。其中，最引人侧目的是位列第4的美国电视剧作家Rick Rosner， 和其他9位天才均是科学家或国际象棋大师不同，他有着不平常的人生履历，做过脱衣舞男、裸模、溜冰服务员和保镖等。据悉，世界上50%人的智商得分在90至110之间，有2.5%的人有智力缺陷（IQ得在70以下），2.5%的人在智力上非常优秀（IQ得分在130以上），0.5%的人是接近天才或天才（IQ得分超过140）。
      在世界上，每个人都是独一无二地存在，究竟是什么让你与众不同？虽然科学界已普遍认为，人格的形成是先天和后天因素综合作用的结果，但究竟它们各占多大的“空间”，经常是一个争论不休的话题。例如，对“同性恋”的医学科学认知就从“后天形成”逐步走向了“先天存在”，经历了由“犯罪”到“宽容”的发展历程，1993年，世界卫生组织将没有自我不和谐性障碍的同性恋从精神病中除名，被认为是一大里程碑式的社会进步。随着科学的发展，人类的许多“固有认知”都在逐渐发生着改变。■