唐代那些著名诗人，科举路上跌跌撞撞的居多，这里面，王昌龄的考试路，就显得特别顺利了。他二十九岁第一次考进士就考上了，三十六岁、四十一岁两次参加博学宏词科也都一举通过——这可是韩愈考了三次都没通过、最后放弃的高难度科目。
王昌龄的考试路，为什么这样顺利？
原因或许很多，不过，且来看看王昌龄的诗，可能这才是最根本的原因。
武则天圣历元年（698年），王昌龄出生于山西太原。
太原王氏是名门望族，但是没有任何资料说明王昌龄与太原王氏相关，他的家庭背景也没有什么资料，不过这也从反面说明，他应该不是官宦子弟，家族中没有什么人留下记载。
从王昌龄的文化水平来看，他的家庭，应该是比较富裕的，才能支撑他接受良好教育，漫游四方。
商人子弟不能参加科举考试，那么他家族的财富，应该是来自于土地。
因此，王昌龄很可能出身于富有的庶族地主家庭。
他早年的教育状况也无从查考，能够确定的是，唐玄宗开元八年（720年）前后，曾居嵩山学道。
这个时代的年轻士子上山学道，多数时候，恐怕是醉翁之意不在酒。
因为，唐代以道教为国教，皇室尊老子为始祖，那些著名的道士如司马承祯、吴筠等人都能对朝政有影响，并能向权贵们推荐人才，比如说司马承祯对李白的推荐。
而隐居学道有了名气，也可能直接被朝廷征召入仕，比如说武则天时期隐居终南山学道的卢藏用，被征召入仕后，便有了“终南捷径”这个典故。
唐玄宗还在开元二十九年（741年）开设了道举，并设为常科也即每年举行的科举考试，以道家经典开科取士，合格及第者称道学举士——当然，这和王昌龄就没有关系了。
开元十一年（723年）前后，王昌龄离开嵩山，漫游至河东并州（山西太原）、潞州（山西长治）。开元十二年（724年）前后，赴河陇（河西道与陇右道，今甘肃省西部地区），出玉门关。
王昌龄出塞，是为了漫游，还是想在边镇幕府之中寻找出路，不得而知。
不过，这次出塞，不论对于王昌龄个人，还是整个唐诗发展史而言，都意义重大。
一般认为，王昌龄那些著名的边塞诗，应该就写于这个时期。
那是只有亲身经历了大漠风烟边塞烽火的诗人，才能写出来的诗篇。
两年后，王昌龄回到关内，隐居于京兆府蓝田县石门谷。
这个隐居地离长安非常近，很方便王昌龄参加开元十五年（727年）的进士考试。
然后一举通过。
王昌龄出身普通，从他的诗来看，这个时期也没有结交什么名流权贵，稍能一提的或许是另一位诗人崔国辅，崔国辅出身于官宦家庭，祖父是怀州刺史崔信明孙，父亲是沂州司马（刺史的佐官副手）崔惟怦，开元十四年（726年）考中进士，授官山阴县尉。王昌龄写了一首诗给他，题为《同从弟南斋玩月忆山阴崔少府》。显然，远在山阴、自己也才刚刚考上进士的崔国辅，不太可能将王昌龄举荐到主考官那里。
而且，王昌龄考中进士之后，授官是秘书省校书郎。
唐代秘书省掌管图书档案，主官为秘书监，副官为秘书丞，并设有秘书少监二人，协助秘书监、秘书丞主持日常工作。下设秘书郎四人，掌经史子集四部图书；校书郎八人，“掌雠校典籍，刊正文字”。校书郎品级不高，正九品下，差不多算是皇家图书馆档案馆的管理员，但是贴近国家心脏，地位清要受人尊重，唐代许多名臣都是从这里选拔，比较类似于明清时期的翰林。
所以，王昌龄授官秘书省校书郎，足见他是比较受到重视的。
开元十九年（731年），王昌龄又参加了博学宏词科的考试，并成功登第。
此科主要选拔学识渊博、文才出色，能草拟朝廷日常文稿的人才，登科者地位较高，比其他科目更为重要，考试难度也更大。
王昌龄通过考试后，授官河南汜水县尉，这是主管一县治安的地方官，长安县的县尉从八品下，京兆、河南、太原府诸县尉正九品下，上中县的县尉从九品下，中下县的县尉从九品下。
这个培养路线也比较类似于翰林，在翰林院里读书进修之后，再外放去做处理实际政务的地方官。
王昌龄外放是放到河南府，紧邻长安的地方，足见这是外放不是贬谪。
开元二十二年（734年），王昌龄又考了一次博学宏词科，时称“超绝群伦”，于是任为江宁（今南京）丞。也有的解释道，王昌龄任江宁丞，是被贬了，因为离开了长安核心区。不过从品级上来讲，还是升迁。县丞一般为八品，是县令的副手，比主管治安与军事的县尉更高一级。而且，江宁虽然已非六朝繁华地，但地处江南核心地带，经济文化的发展程度在整个大唐至少居于中上水准。
《芙蓉楼送辛渐》就写于这个时候。
王昌龄的仕途起点很不错，但是看起来晋升很缓慢，不过任职地点都不错，至少比他后半生的仕途要平坦得多。
相比之下，王昌龄的考试路，就更显得一帆风顺了，足以让不少诗人艳羡到忍不住想问一声：
为什么？
资料不足，无从考证，我们来合理猜测一下吧。
推测可能有以下几点原因。
第一，王昌龄是七绝圣手，诗作传唱度高。
七绝这种诗歌形式，是在王昌龄手中发扬光大的，体制大定，表现手法完全成熟，名篇佳作迭出，时人称他为“七绝圣手”，整个唐代只有李白的七绝可以与之匹敌。
而王昌龄的七绝，在那个歌诗一体的时代，传唱度是非常高的。如研究者所说：“唐诗的传播，尤其是绝句，借助于音乐、歌唱的力量，传入宫廷、传到酒楼、传到西域边陲。”（周月亮《中国古代文化传播史》）
“旗亭画壁”的故事即其明证。
开元年间，王昌龄、高适、王之涣的名气都差不多，某日同游，遇上下小雪了，便往旗亭（悬挂旗帜的市场标志性建筑）小饮，有梨园乐工歌伎十几人也登楼宴饮，演奏当时的名曲。三位诗人在旁边守着炉火观看，私下里约定：我们的诗名难分高下，不如听一听乐工歌伎唱谁的诗最多，以此评出优胜者。
奏乐过后，歌伎开始唱歌——或者说唱诗。唱了一首高适的诗，唱了两首王昌龄的诗，王昌龄很得意，王之涣自认为成名已久，很不服气，指着长得最美的那个歌伎说：其他人都是潦倒乐官，只配唱下里巴人之词，不敢唱阳春白雪之曲，倘若这一个唱的不是我的诗，我就认输，否则你们得拜我为师！
等到这最美的一个歌伎开口，唱的正是王之涣的《凉州词》（黄河远上白云间）。三人大笑，乐工惊问缘故，知晓眼前就是歌词作者，竞相拜见，痛饮终日，尽欢而散。
在这个故事里，仅就诗作的传唱度来说，王昌龄无疑是胜出的。
所以，即使他没有到处投献自己的诗集，他的诗名也已经乘着歌声的翅膀飞入长安城的诸多名流文士耳中。
第二，王昌龄是边塞诗人，他的边塞诗，在艺术性与政治性两方面都能得到时代的高度认可。
王昌龄《从军行七首》，其一与其二写戍边将士对家乡对亲人的思念，“更吹羌笛关山月，无那金闺万里愁”、“琵琶起舞换新声，总是关山旧别情”；其三写对战亡将士的哀悯，“表请回军掩尘骨，莫教兵士哭龙荒”。在寂静夜里思念家乡、在荒凉战场上掩埋同袍之后，重新上阵杀敌，“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”（其四）；捷报频传，“前军夜战洮河北，已报生擒吐谷浑”（其五）、“明敕星驰封宝剑，辞君一夜取楼兰”（其六）；行军路上，回望玉门关，烽火已成日常生活的一部分，“人依远戍须看火，马踏深山不见踪。”（其七）
开元盛世时期的大唐，整体的时代基调，还是昂扬向上的。
这个时代的边塞战争，虽然总有牺牲的悲壮与思乡的哀伤，但总的来说也是积极昂扬的。
王昌龄这一组边塞诗，不仅仅艺术成就达到了唐代边塞诗的顶峰，其中的风格情感，也与这个时代高度契合，很容易得到主流价值观的认可。
王昌龄更著名的边塞诗，是《出塞二首·其一》：“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”（其二因为被《全唐诗》同时放在李白名下，这里便不讨论了。）
这首诗的前两句，有一种茫茫时空人事代谢的苍凉。后两句，可以理解为怀古思人，也可以理解为今人的誓词与信念，很契合开元盛世的时代精神。
“龙城飞将”一词，大致有两种解释：
其一，龙城即唐代的卢龙城，在今河北省喜峰口附近（没错就是1933年长城抗战二十九军大刀队夜袭日军的那个喜峰口），是汉代的右北平郡所在之地。《史记·李将军列传》记：“广居右北平，匈奴闻之，号曰‘汉之飞将军’，避之，数岁不敢入右北平。”李广驻守右北平郡的时候，匈奴称他是飞将军，闻风而遁，几年间都不敢进入右北平境内，可谓是“一夫当关，万夫莫开”。所以龙城飞将，指的就是李广。
其二，龙城即汉代匈奴祭天和大会诸部处（《汉书·匈奴传上》:“五月，大会龙城”）。汉武帝元光六年（公元前129年），开始反击匈奴，卫青为车骑将军，出上谷，至笼城，斩首虏数百人。笼城，颜师古注曰：“笼”与“龙”同。龙城之战，拉开了汉朝对匈奴的胜利序幕。所以龙城飞将，指的是卫青与李广两人。
两种解释，理论上都讲得通。
不看注释的话，可能第一印象就记住了飞将军李广一人？
前朝名将中，飞将军李广大约是唐代诗人们最偏爱的一位。有统计说，唐代约有71位诗人创作了100多首与李广相关的诗歌作品（曾小梦《论唐诗中李广形象的文化意义》）。
最著名的，无疑就是王昌龄的这一首。
这种偏爱，原因很多，比如说李广的豪侠性格与传奇故事很契合唐人的浪漫精神、“数奇不侯”的命运很容易激起怀才不遇的诗人的共鸣等等。
但是有一个原因，不可忽视：李唐皇室，出自陇西李氏，按族谱追溯，源自于李广。
陇西李氏的始祖，是北朝十六国时期西凉国的国主李暠hào，天宝二年（743年），唐玄宗追尊李暠为兴圣皇帝。李暠之子李歆，是西凉第二任君主，史称西凉后主。李歆之子李重耳在西凉灭亡后，出仕北魏，其子李熙曾任金门镇将，李熙之子李天锡（一作李天赐）负责宿卫统兵。李天锡之子李虎为西魏八大柱国之一，有了李虎的柱国将军的爵位，其子孙才能站在帝业起点上。李虎第三子李昞bǐng在北周建立后封唐国公，这就是唐高祖李渊的父亲。
李暠为前凉安世亭侯李弇yǎn之孙，李弇为李广第十四世孙。
唐代诗人吟诵李广，可能有不同原因、不同角度，不过总体上是同情与颂扬。
王昌龄的这首诗，既符合史实，又高度颂扬了李广的战绩，还是边塞诗中可以压轴的名篇，形式又非常利于传唱（《唐诗三百首》将其归入七言乐府中）。
代入一下李唐皇室对这首诗的心态：自家祖宗的威名美名，借着这首名诗，传遍长安，传唱天下，很可能也将传诵千古……
感觉已经有点醺醺欲醉、飘飘欲飞了。
主考官只要有点政治敏感性，就绝对不会意识不到这一点。
在诗赋取士、荐举被视为理所当然的时代，考生的名气与推荐人的份量，都能直接影响到科举考试的结果。
王昌龄没有权贵的推荐，但是以他的诗名，如果没被录取，主考官恐怕会招来无数人的质疑。
当然，也可能某些诗人不那么适应考场，发挥不出平时的应有水平，甚至大失水准，又或者是风格与考场文的要求不符甚至偏差太大，让主考官可以理直气壮地将他黜落。
那么，王昌龄的考场诗赋，能合格吗？
这就是第三条理由了。
第三，从王昌龄的诗来看，他能够准确把握考场诗赋的要求。
唐代进士试的考场诗是五言，共十二句。王昌龄的五言如何？且以他早期的五言诗来看吧。
他在进士试之前，作《同从弟南斋玩月忆山阴崔少府》一诗：“高卧南斋时，开帷月初吐。清辉澹水木，演漾在窗户。苒苒几盈虚，澄澄变今古。美人清江畔，是夜越吟苦。千里共如何，微风吹兰杜。”
我与堂弟在南斋高卧夜谈之时，拉开了窗帘，观赏那初升的月儿。清透如水的月光照耀着池水与树木，波光潋滟，荡漾在窗户之上。望着这月亮，不觉生出怀古幽情，你看这月儿，不知道经历了多少次的圆缺，清光不改，照耀着世事的古今变迁。崔少府你在清江之畔，今夜是不是正在遥远的越地吟咏着思乡之苦？哪怕相隔千里，我们也能共赏这一轮明月，夜风轻吹，送来兰草与杜若的清香。
美人，常用来的指代思慕之人，在这首诗里用来指代正在山阴任职的崔国辅。
这首诗即景生情，情景交融，对月怀古思人，诗思清新而又意境开阔，余韵悠长，放到诸多考场诗中，非常和谐。
《谒焦炼师》一诗，应该是写于嵩山学道之时：“中峰青苔壁，一点云生时。岂意石堂里，得逢焦炼师。炉香净琴案，松影闲瑶墀。拜受长年药，翩翻西海期。”
炼师，即精通炼丹之术的道士隐士。这位焦炼师，隐居之地，峰峦青翠，石壁苔生，云雾自山峰前隐隐生出。在焦炼师所居的石堂中，我有幸拜谒了他。焦炼师焚香弹琴相待，松树的影子闲闲地落在洁白的石阶上。我从焦炼师这里恭敬地领受了仙丹，期待着他日，能够与焦炼师一道羽化成仙，翩然飞向那西海。
在崇尚道教、浪漫主义风格浓厚的唐代，即使是进士考试，也不可避免地受到这一时代风气的影响。显然，王昌龄能够比较自如地驾驭这一题材与诗风。
王昌龄的边塞诗，以七绝更著名，但五言也不可忽略。《塞下曲》四首，第一首写边关景色，感慨战争频繁、将士从征时间太长，“从来幽并客，皆共沙尘老。”第二首写环境的严酷以及战争的残酷，在这个系列中历来引用最多，“饮马渡秋水，水寒风似刀。平沙日未没，黯黯见临洮。昔日长城战，咸言意气高。黄尘足今古，白骨乱蓬蒿。”第三首写战争的巨大伤亡，并希望主政者能够体恤边关将士，将宫中休闲娱乐之用的马匹分赐边城，“纷纷几万人，去者无全生。臣愿节宫厩，分以赐边城。”第四首写埋葬战死将军的场面，批判朝廷有功不赏、只知连年征战，“功勋多被黜，兵马亦寻分。更遣黄龙戍，唯当哭塞云。”
这四首诗，风骨铮铮，气度凛然，音调铿锵琅琅上口，兼具悲悯之心与堂皇正大的气象，感染力极强。放到考场上，这样刚健有力的诗风，历来是备受主流审美推崇的。
当然，忠言逆耳，这组诗中的反战思想与对朝廷的批评劝谏，未必符合考场诗的主旨。
那么，王昌龄能不能把握好考场诗的尺度？
不如来看看他的闺怨诗和宫怨诗。
这两个题材，诗人们也经常借用来写自己的怀才不遇，把握不好，都很容易写成牢骚满腹的怨诗。
王昌龄最著名的闺怨诗，也可以说唐代最著名的闺怨诗之一，便是《闺怨》：“闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼。忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。”
唐承汉制，重视军功，立功边塞是时人“觅封侯”的一条重要途径，故而初唐四杰中的杨炯感慨“宁为百夫长，胜作一书生”（《从军行》）。岑参则说：“功名只向马上取，真是英雄一丈夫。”（《送李副使赴碛西官军》）中唐以后国力衰落，但边功仍为唐人向往，李贺一介文弱书生，也在期望“男儿何不带吴钩,收取关山五十州。请君暂上凌烟阁,若个书生万户侯?”（《南园十三首·其五》）
所以，这位闺中少妇的夫婿，便往边塞“觅封侯”去了。
少妇的闺怨，以明媚春光、翠楼柳色为背景，以“不知愁”、“凝妆”为反差，思念与幽怨如此含蓄曲折，思念远游的夫婿，懊悔辜负了春光，但在开元盛世的大背景下，又有着夫婿信心昂扬地去“觅封侯”的美好期望，将这丝丝闺怨，染上了明亮的底色。
王昌龄最著名的宫怨诗，也是唐代宫怨诗中的代表作，是《长信秋词五首·其三》：“奉帚平明金殿开，暂将团扇共徘徊。玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。”
失宠之后的嫔妃，长夜难眠，天色将明，便执着扫帚开始打扫宫殿——是因为被冷落太久，无人奉伺，所以才要自己去打扫？还是因为长日漫漫，不得不寻找一些可以捱过漫长时光的事情来做？
秋风寒凉，夏日里从不离手的团扇已经被弃置不用，就像曾经得宠又失宠的嫔妃，被弃置在这冰冷的宫殿之中。她抚着团扇，恋恋不舍，同病相怜。
天边飞过翅尖犹带寒意的乌鸦，她仰头望向那乌鸦，美丽如玉的容颜，还比不上乌黑的寒鸦，能够带来皇帝居住的昭阳殿的日色。
“奉帚”与“金殿”，秋色与“团扇”，“玉颜”与“寒鸦”，对比鲜明，深深的幽怨，隐藏在淡淡的自嘲中。
与这首秋怨相对应的，是《西宫春怨》：“西宫夜静百花香，欲卷珠帘春恨长。斜抱云和深见月，朦胧树色隐昭阳。”
冷落的西宫，夜静花香，珠帘低垂。满怀幽怨的宫妃，斜斜抱着云和（琴瑟一类乐器的代称），想要在这寂寞春夜里弹奏一曲，又因为无人来赏听而无心弹奏，遥望月儿，心却落在那朦胧树色掩映下的昭阳宫中。
这两首宫怨诗，向来被评为深得诗经国风的精髓，含蓄委婉，哀而不伤（哀伤而不过分），悲而不戚（悲哀而不伤痛），怨而不怒（怨刺在上的尊者而不愤怒），分寸感如此精准微妙。
你要说这样的王昌龄拿捏不好考场诗的分寸，那不能吧？
所以，王昌龄在考场上的一帆风顺，真不是偶然。
他的诗，就是最重要的保障。
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