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严复在翻译《天演论》时,提出翻译文章的三个境界‘信、达、雅’。信是要准确,达是要通顺,雅是要优雅。一般来说达到第一个境界就可以准确传达原作者想表达的意思了;如果翻译文艺著作,当然也要尽量追求达和雅的境界。那如果是反过来,对非英文母语者写英文科技论文,应该达到什么程度做个度量,私以为也可以用‘信、达、雅’的标准。一般来说,写科技论文达到‘信’的标准就够了,如有余力则可追求‘达’和‘雅’。但是过分追求‘达’和‘雅’势必要牺牲做科研的时间和精力去磨练写作。对于真正的学者来说,写论文本身只是科研的最后一个环节,不应占用太多科研时间。所以写文章为了追求‘达’和‘雅’而占用太多时间就更不应该了。凡事都有一个度,时间和精力是有限的,在一个方面差不多就行了。
科技论文写作是科研的一个环节,此外,科研还应包括找到问题、提出假设、验证假设、得出结论、评价意义等环节,如果觉得有发表的意义,则开始写文章。整个科研过程中,一个人能付出的时间和精力在一定程度上是有限的。厚此必将薄彼。所以太强调科技论文写作的优雅是有危险的。
经常能收到宣传科技论文写作培训班的广告,总是有点抵触,觉得这是科研没落的讯号。科研最繁盛的时期是牛顿、爱因斯坦时代,那时科学家都是业余的。后来科学家变成专业的了,科学成果却越来越小。用杨振宁的话说,那时三流的学者能做出一流的工作;现在一流的学者,只能做出三流的工作了。不是人退化了,而是科学发展了,变得越来越高精尖专。大家基本都是在原有的基础上修修补补,学生则是在补丁上再修补。目前看来除非有新的乌云被拨开,不然难以出现新的高峰。在这种情况下,人们难免将注意力转移到科研边缘的东西上去,比如科技论文写作。
常常能听到某人夸赞某人文章写得地道,却鲜有人评价他人学术做得好。因为文章写得好确实有比较明确的标准,而科研做得咋样却不好说。常常有人向旁人炫耀作图技能,看谁图做得漂亮。这和文章写得地道是一码事。图画得好不好,一眼便知。你如果炫耀科研成果好,则别人还觉得别人更好呢,最终只能是王婆卖瓜。所以我们科研这个圈子的人不比科研,比的是谁文章写得地道、图画得漂亮。这是一种信号,说明大家渐渐地开始把注意力转移到了写作和画图,而对科研本身的思考就不可避免的少了。造成这一现象的原因还有就是评价关注的是科研的成果——文章、而非科研的过程。这样就助推了注意力的转移。
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