我参加美国图书馆学会已经很多年了，从在麦吉尔大学图书馆学院读书时候成为学生会员开始，差不多二十年了。我参加学会应该是有功利性的。找工作人家会问你有没有加入啥专业组织，找到工作以后特别是在大学里工作，常任轨（tenure track）和终身职位的（tenured）大学教师有一项考核指标是社会服务（service），所以也需要去维持这个美国图书馆学会的会员资格，以便在图书馆学会内部找个委员会（committee）的工作，让自己的履历看起来比较好看，对社会服务这个考核也有帮助。但自从2016年获得正教授职位后，这个社会服务虽然还是终身后（post-tenure）评估必须的，但并不是终身后评估奖励（post tenure review merits）所考核的内容。我们学校每五年进行一次终身后评估（post-tenure review)，如果教学（teaching）和学术研究（scholarship）都优秀，可以在被评估当年的薪水基础上额外增加5%的薪水，如果仅仅学术研究（scholarship）优秀，加3%，而且只有正教授有这个待遇，副教授虽然也是终身职位但可以往正教授职位晋升，所以没有这个额外的加薪。但服务优秀并不会加薪水。而美国图书馆学会每年的会费是148美金，所以去年我就在犹豫，要不要维持这个会员资格，每年一月份要续会员资格，结果2020年我拖到4月份还没交会费。结果学会会长4月份给我来邮件，问我有没有兴趣加入学会的多元化委员会（Committee on Diversity）成为委员会的襄理（associate），associate就是帮助委员会主席规划一下每个月会议安排，做做会议记录，也可以参加会员会的一些项目任务等。我觉得这个任命对我service还是有帮助，加上2020年新冠病毒爆发，个人的职业发展基金（professional development fund）用不完，就用这个基金续交了会费，往年都是我自掏腰包。今年的会长又任命我从6月份起成为多元化委员会正式委员，任期两年。如果没有这项任命，真的不知道我还会不会维持这个会员资格。所以说我个人是有功利性的。
闲话少说，回到正题。美国图书馆学会会长是没有级别的，因为美国图书馆学会是非盈利组织。美国国会图书馆馆长（相当于国家图书馆馆长，由总统直接提名任命参议院通过，从这个意义上讲是白宫内阁成员）也不会兼任协会的任何工作。美国图书馆学会会长的任期只有一年，通常由会员直接选举产生，会员希望选出那些真正热心为学会工作而付出的人。今年2021年选2022-23年的学会会长，当选会长现在是加利福尼亚州某个地区公共图书馆成人服务部的助理部门主任，她得票4，056张，我也投了她的票，因为她到多元化委员会来做选举造势的时候我做记录，对她的了解多一些。另外两个候选人分别得票2，598和2，186，也就是有8，840个会员参加了投票，美国图书馆学会现有会员约57，000人，投票率只有15.5%。根据美国劳工部最新数据，2019年，在公共图书馆，中小学，高等教育机构，博物馆和档案馆以及由私人公司，政府机构，宗教团体经营的图书馆中，约有184,500名图书馆员，36,250名图书馆技术员和87,000名图书馆助理被雇用。图书馆员，图书馆技术人员和图书馆助理的累计就业人数从2006年的394,900人的峰值下降到2019年的308,000人，目前的总就业人数仍高于2015年的288,600人的最低值。从这个数据可以看出加入美国图书馆学会的人并不多，只有从业人员的18.5%。加入美国图书馆学会的大部分是有馆员头衔的，我们馆也就两三个人加入，会员费是一笔不小的数目，除了总会会员费是每年148美元外，加入专业分会还得另外缴纳分会会员费，所以美国图书馆学会和各专业分会真的面临招募会员方面的很大的挑战。至于当选会长，对当选人个人履历肯定有帮助，但并不一定会帮助她晋升。因为美国采取的是公开招聘方式选拔人才，内部晋升是很有限的，比如大学基本是没有的，甚至代理馆长都要走招聘程序。所以想要走行政职位（administrative position）的话，基本只有通过公开招聘的途径。而公开招聘的话，美国图书馆学会会长的经历也不过是履历上一个闪光点而已。
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