“兴”作为一种诗歌表现手法，是古人从《诗经》的写作特点中总结出来的。
《周礼·春官宗伯》中记载：“教六诗，曰风，曰赋，曰比，曰兴，曰雅，曰颂”。在《周礼》的描述中，诗的内容、类型和写作手法是混在一起的，这反映了古人对文学理论的感性认识。实际上，赋、比、兴只是诗歌的写作方法，而风、雅、颂才是当时诗歌的类型。
随着历史的发展，文学理论逐渐成熟，人们的认识也从感性上升到理性，才认识到这一点。唐朝的经学家孔颖达说：“风、雅、颂是诗歌的不同体裁；赋、比、兴只是诗歌中不同的表达方式。它们之所以都能被称为‘六义’，是因为赋、比、兴是诗歌创作中运用的方法，而风、雅、颂是诗歌最终呈现的形式，运用前三种方法，成就后三种形式，所以它们才一同被称为‘义’，而不是指不同的篇章或卷帙”。
关于“兴”的含义，大家普遍认同以下观点。晋代的挚虞在《文章流别论》中说：“兴者，有感之辞也”，意思是作者看到周围的环境、景物或其他事物，有所感触，然后引发了后面的内容。
例如，《诗经·周南·关雎》中以“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”中的“雎鸠”起兴，引出后面的诗句。汉乐府《孔雀东南飞》以“孔雀东南飞，十里一徘徊”中的“孔雀”起兴，开始叙述故事。
朱熹在《诗集传》中说：“兴者，先言他物以引起所咏之词也”。朱熹将“兴”定义为先说别的事物，然后再引出后面的内容。这个定义有些狭隘，范围太窄了。起兴的事物不一定非得是“他物”，只要和后面的内容有联系，能够引出话题，起到“引起下文”的作用就可以了。
在《周易·经》中，我们发现了大量类似于“兴”的写作手法。它和后世《诗经》时代的“兴”有一些差别，但产生的逻辑非常相似。
我们先来看《震卦》（这里，我使用省略号......将词语分割）：
震來虩虩。...... 后笑言啞啞，吉。
震來厲。...... 億喪貝，躋于九陵，勿逐，七日得。
震蘇蘇。...... 震行无眚。
震遂泥。......
震往來厲。...... 億无喪，有事。
震索索。...... 視矍矍，征凶。震不于其躬，于其鄰，无咎。婚媾有言。
分析《震卦》的结构，我们发现每句爻辞的开头都有一个“震”字。每句话的开头短语都描述了“震”的一种状态，或者说是对“震”的某种描述。
那么，每个开头和后面的内容之间有什么必然的联系吗？这里要强调的是“必然”的联系。我们承认它们之间有联系，但要看这种联系是否紧密。
比如，我们把2.“震來厲”和1.“震來虩虩”互换，就变成了：
震來厲，...... 后笑言啞啞，吉
震來虩虩，...... 億喪貝，躋于九陵，勿逐，七日得
这样的互换对每句话的影响有多大呢？ 我们发现，也许会有一点影响，但并没有影响到句子的基本意思。也就是说，每句话的第一个部分虽然和后面的部分有联系，但这种联系似乎并不那么紧密。
更进一步来说，以“震”开头的三个字或四个字的短语，它们的作用似乎就是为了引出后面的内容。即使有所替换，它们引出后文的功能依然存在，因此给人的感觉影响不大。
我们把像“震來虩虩”、“震往來厲”、“震來厲”、“震蘇蘇”、“震遂泥”、“震索索”这样的短语称为“兴”，它们的作用是“有感而发”，引出后面的内容。
《周易》中的“兴”和《诗经》中的“兴”非常相似，也明显有所不同。
说实话，我并不是很擅长这个话题。我对《周易》还算比较熟悉，但还没有深入研究过《诗经》，对《诗经》中的“兴”也只是粗略地了解，很怕因为一时疏忽说错话，误导大家。
粗略来说，《诗经》中的“兴”在选择“起兴”的对象时，至少有两种情况：
1.用诗词创作时所处的环境、看到的现象来“起兴”，“起兴之物”和后面的内容关联不大，只是起到交代时间、地点、人物等铺垫作用。
例如，《诗经·国风·周南·卷耳》中的“采采卷耳，不盈顷筐。嗟我怀人，寘彼周行”。“卷耳”和后面“思怀”的诗句有多大的关联呢？恐怕只是起到了睹物思人的作用而已。这种“起兴”方式在《诗经》中非常常见，包括《周南》中的《关雎》、《桃夭》、《汉广》，《邶风》中的《谷风》、《燕燕》、《雄雉》，《秦风》中的《黄鸟》、《晨风》等等。
2.“起兴之物”在属性上和后面的内容存在一定的相似性，通过类比来“起兴”。
例如，《诗经·国风·周南·樛木》中的“南有樛木，葛藟累之。乐只君子，福履绥之”。“樛木”支撑着“葛藟”，帮助它生长，这和后面的“君子”的品性有相似之处。所以用它来起兴，引出后面的内容。再比如，《诗经·国风·周南·螽斯》中的“螽斯羽、诜诜兮。宜尔子孙、振振兮”，“螽斯”繁殖能力强，子孙很多，就用它来类比“起兴”。
《周易》中的“兴”也非常类似。
1.用环境和现象“起兴”，例如《屯卦》：
屯如邅如，乘馬班如，...... 匪寇婚媾，女子貞不字，十年乃字。即鹿无虞，惟入于林中，君子幾不如舍，往吝。
乘馬班如，...... 求婚媾，往吉，无不利。屯其膏；小貞吉，大貞凶。
乘馬班如，...... 泣血漣如。
《屯卦》描述的是周文王求亲时的场景，通过对骑马和马蹄声的描述来“起兴”，引出后面周文王的思考。
再例如《明夷》卦：
明夷于飛，垂其翼。...... 君子于行，三日不食，有攸往，主人有言。
明夷，夷于左股，...... 用拯馬壯，吉。
明夷于南狩，...... 得其大首，不可疾貞。入于左腹，獲明夷之心，出于門庭。
《明夷》卦描述的是周文王按照商王的命令“南狩”（发动对南方部落的战争）后，被晋升提拔，进入政治核心圈的过程。这里，文王把自己比作“明夷”（一种看得非常清楚的鸟），用对“明夷”的描述来起兴，引出后面的内容。
2.用事物的相似性“起兴”，例如《渐卦》：
鴻漸于干，...... 小子厲，有言，无咎。
鴻漸于磐，...... 飲食衎衎，吉。
鴻漸于陸，...... 夫征不復，婦孕不育，凶；利御寇。
鴻漸于木，...... 或得其桷，无咎。
鴻漸于陵，...... 婦三歲不孕，終莫之勝，吉。
鴻漸于逵，...... 其羽可用為儀，吉。
《渐卦》描述的是周文王的女儿出嫁后回娘家探亲的过程。鸿雁有迁徙的特性，文王先描述鸿雁，用它来比喻女儿在外能够安身立命。我相信后人用鸿雁来代指出嫁的女儿，就是源于《周易》。
从“起兴”对象的选择来看，《周易》和《诗经》确实非常相似。但是在使用方法上，《周易》和《诗经》存在很大的差异。我将在下一篇博文中对此进行介绍。
今年我打算写一系列关于研究《周易》的博文，如果您对《周易》感兴趣，欢迎加我好友或者关注我。
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