阎影
癌症晚期患者和临终关怀
2022-8-18 19:19
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     患者一旦被确诊为癌症之后,就会接受一系列的临床治疗或临床试验治疗,目的是要控制体内的癌症,尽可能铲除癌细胞的存在,或者控制癌细胞,不让它们快速生长。当一些治疗起作用时,作为患者,就可能坚持了下来。如果一些治疗方法不起作用,患者的医生和治疗团队,包括患者您本人就会重新评估这些已经使用了的无效治疗方案,并可能去尝试其他不同的治疗方法。

     当患者到达癌症的晚期和临终阶段时,可能不再有方法能够控制你的癌症,也许你自己就打算停止所有的检测和治疗。但是,对你的医疗护理并没有停止。只是,重点从试图阻止癌症快速进展和转移,过渡到专注于帮助患者在余下的时光里尽可能的维持一个舒适的生活状态。

     晚期癌症的生理和机体状态的变化

     许多癌症患者患病后,在很长一段时间内身体状况良好,可能暂时感觉不到,或者注意不到机体有任何显著的改变。而后,在接近生命后期时,会逐渐丧失了众多机体功能。 癌细胞会慢慢侵犯和损害你的机体组织和器官,使器官功能逐渐丧失。这些改变对患者生理和机体状态的影响是多方面的:

     首先是疲劳,疲劳是生命末期最常见的症状之一。患者可能会感到非常疲倦,即使躺着不动,癌症也会不断消耗你体内的能量和元气,患者会每天都感到昏昏欲睡和虚弱。 

     食欲不振也是晚期癌症的常见症状,癌症的浸润可以导致你的机体停滞摄入食物和水的正常过程,也不能像未患癌症之前那样吸收营养,因此体重会越来越下降。如果你能吃能喝,这是个迹象,表明你的机体还想利用食物营养做点什么,维持下去。然而,当机体告诉你它不再想需要食物或水分的时候,就可能到了濒临死亡的时刻。患者不想吃东西,对亲人来说可能很难理解。当了解到不进饮食是癌症晚期过程中的一部分时,会对合理应对这种状态有所帮助。

     意识混乱和谵妄是癌症晚期可能出现的神经精神症状。谵妄又称为急性脑综合征。表现为不同程度的意识障碍,行为无章无目的,注意力和定向力受损,觉醒度和感知觉异常,认知功能下降,暂时性记忆丧失,甚至出现幻觉,错觉和妄想等。患者出现意识混乱或谵妄的原因有很多,比如:大脑可能没有得到足够的血流,氧气和营养供应,使用某些药物或停用某些药物所产生的副作用。这些神经症状可能通过医生护士给与输入液体,营养和调整药物剂量等方式加以缓解或抵消。

     疼痛是晚期癌症最可能发生的主要症状之一,当然,疼痛也可能发生在癌症的其他阶段。当癌细胞侵润正常组织时,或者当增大的肿瘤压迫患者的骨骼,神经或不同器官时,就可能会发生疼痛;也有一些肿瘤会释放出引起疼痛的生物化学物质,导致患者的身体出现疼痛反应。患者本人一定要让你的亲人和医疗团队知道你的疼痛感觉,这样医疗团队可以通过止痛药物来缓解和控制疼痛,因为。疼痛通常可以缓解的。而疼痛管理是癌症姑息治疗和临终关怀的关键部分。

     吞咽困难也是癌症晚期很可能出现的症状。患者可能因为过于虚弱而无法吞咽,或来自大脑的“吞咽”信息也可能弱化到不能对吞咽过程产生有效的控制。对于这种情况,医护人员可能首先改用流食或软性食物,或把食物切成小块来帮助吞咽。如果不起作用,就需要采用静脉高营养输入的方法。假如患者不能吞咽止痛药或其他药物,可以把药物放在舌下,或通过注射,输液或皮肤贴片的方式发挥药物疗效。

     情绪和情感上的改变是晚期癌症患者普遍存在的现象。对有些患者本人和亲人来说,可能会有爆发一个充满强烈情绪的时刻。也有患者有面对生命末期的思想准备,可能会有个平静的状态来面对现实。患者可能会感到悲伤、愤怒、害怕或孤僻,可能会担心将来身后留下的亲人,或者对自己的生活产生一系列好的或坏的感觉。而患者所感受到的正是他们唯一正常的感受。在癌症晚期阶段,预期在很多层面上都会出现对情绪和情感产生的负面影响:比如,某些机体功能的丧失,独立活动能力的丧失,康复希望的丧失,以及所有生活愿景的丧失等等。这些都是晚期癌症患者和亲人在精神层面可能需要面对的现实。

     临终关怀(hospice)

     临终关怀即代表了一种理念,也是一种护理的方式。所谓理念就是患者在生命的最后阶段应该拥有尽可能好的生活质量。作为护理方式,关怀治疗应该是个专业团队,包括:医生,护士,社会工作者,家庭健康护理和精神心理人员。由这个团队来提供对癌症晚期患者的身体,精神和情感需求的支持。这些支持应该包括:治疗患者症状和疼痛的药物;常备医疗设备和用品;理疗physical therapy;职业治疗occupational therapy;言语/语言治疗;营养咨询;对生命终末期某些措施作决策,如:饲管、心肺复苏术和气管插管等措施使用的决策;遗产规划Legacy planning)等等。

        国外的关怀治疗可以延伸到患者的家人,帮助患者家人度过难关,甚至直到患者去世一年以后。关怀治疗和护理超過80%的時間是在家里進行。如果无法选择在家里,患者可以选择在关怀治疗中心或医院做临终关怀的场所。在美国除了医疗保险(Medicare),几乎每家私人保险公司都承保临终关怀。作为医疗健保的某些预先条款是法律文件,可以预先申明患者想做或不想要何种类型的医疗和干预措施;当患者无法自己做出决定时,可以指定谁可以为你做出这些决定,这对各方都是很重要的。这些条款包括:生前遗嘱,医疗健保的持久授权书/医疗授权书,维持生命治疗医嘱或不需复苏医嘱等等。

         当晚期癌症患者临终时刻临近时,虽然每个人都是不同的表现,但有一些常见的身体迹象表明患者机体活动正趋向终止。 这些迹象包括:膀胱或肠道丧失控制,呼吸模式改变,喉咙和气道中唾液和其他液体引起呼噜声或气过水声;皮肤发青和/或冰冷等。即使在这种临终时刻,关怀治疗依然可以帮助患者感到尽可能的舒适。医护团队可以使用一次性卫生巾搽拭皮肤保持清洁,保持衣服和床上用品整洁,可以调整枕头,使用加湿器或供氧,随着血流减慢,可以用毯子覆盖患者保持温暖等等。

        晚期癌症患者尤其要善待自己,因为只有你们自己经历了癌症晚期的一切,这对每个患者来说虽然可能都是不同的,而别人也很难会体验到你们的真实感受。只要你还有力气,就应该去提出要求和得到你所需要的和应该得到的照顾和关怀,尽可能的使自己感到舒适。如果你已经没有能力为自己提要求,关怀治疗团队就应该随时给予帮助和支持。


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