科学网-谈谈美国高中课外活动（下）-欧阳峰的博文

谈谈美国高中课外活动（下）

2015-10-29 06:37

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除了夏令营以外，学期中也可以进行补充性的学术活动，如网上课程，当地的辅导班等。网上数学课中，Art ofProblem Solving是比较流行的。那里有个爱数学的孩子的群体，也是社交的好地方。CTY和其它很多组织都有网上的文，理课程。但一般说来，孩子（特别在高中）课程已经很忙，再坚持额外学习的可能性比较小。

另一类课外活动是实习，也就是到研究单位做一些项目。如果能取得一些成果当然最好，否则也是一个很好的经验。很多政府实验室和大学都愿意接受中学生实习，但需要自己去联系。有兴趣的可以去访问有关单位的网页看他们有没有统一安排计划。也可以与科学家，教授直接联系，看他们是否愿意指导。联系实习这件事看起来难，但只要坚持不懈，广开思路，成功的可能还是很大的。实习可以作为暑期活动，也可以在平时坚持做。有些学区（特别是政府研究机构多的地区）有专门的课程或项目帮助学生寻找实习机会，值得好好利用。绝大多数的实习是不给钱的，有的可以算义工的钟点。但政府研究所中也有很少的付薪实习机会（对十六岁以上学生）。在大学申请中，付薪岗位的含金量会高不少。

还有就是公益活动。对亚裔孩子来说，比较有吸引力的是用自己的专长服务社会。这方面的例子有：为低年级同学提供学业辅导，组织小乐队去老人中心表演等。去年我的数学课有一位中学生当义工助教。他的知识和热情让我的课增色不少。通过一定训练后参加当地医疗救护队的工作也很不错。但如果当地没有这样的机制的话，可能需要家长帮助开个头，说服有关方面接受中学生。要注意的是，有些公益组织名称虽然好听（如某某honorssociety），但实际上就是刷小时数，不做多少实事。这种公益就没多大意思了。

即使是“纯公益”的活动，也有很多展示领导才能的机会。人们有种心理：自己不清楚怎么做的事，就觉得更加高大上。有些活动像跑马拉松，当足球队队长等，虽然很难，但大家都觉得只要自己努力就能做到。而另一些活动如建立一个全球性的慈善组织，说服某大公司支持一个事业等，其实要花的努力并不见得更多，但因为大家没有概念怎么才能做，就更加仰慕。在公益活动中，独辟蹊径的机会是很多的。当然，要做成这样的事，除了花力气外还要动很多脑筋，承受很多失败。这就必须要有热忱支撑着。如果光是为了简历光鲜，那就很可能半途而废了。有些地方流行父母出手帮着做公益，成绩算在孩子头上。我个人不赞成这样的做法。首先，美国长大的孩子都很诚实的，这种做法对他们的影响不好。其次，如果这些活动是家长的选择而不是孩子的热忱所在，对申请大学也不见得有帮助。

以上是我比较熟悉的几类课外活动，说起来难免挂一漏万，算是开个头吧，希望大家补充。不管参加那些课外活动，都有一些共同的原则和规律。下面是我的一些体会。

首先，课外活动必须与孩子的兴趣，特长和目标结合起来，不要追风，赶潮流。这个应该是很明显的，不必多说了。其次，我不赞成重复课堂学习的课外补习。要想提高成绩的话，与其花时间学两遍，还不如学一遍时多花点功夫。而且学两遍容易养成课堂里不专心的习惯（因为已经学过了），对以后进一步深造不利。要是学有余力，可以学一些课堂里不教的东西，如机器人，博弈论，离散数学等。对于有兴趣，有实力的孩子，我觉得参加学术竞赛是个不错的活动。要想进一流大学，光在自己中学成绩优秀是不够的，需要在更大的舞台上展示自己。而学术竞赛就提供了一个不错的途径。还有，不少父母担心课外活动占用太多时间，影响课程成绩。这完全是有可能的。毕竟课程还是第一位的，要注意好平衡。但是另一方面，我的经验是：孩子能花在一件事上的时间还受其兴趣和能力的限制。所以即使有很多空闲时间，他也不见得会在课程上花更多功夫。如果出现这种情况，在课外活动上加点码，不但不会影响课程，反而能训练孩子管理时间的能力，让他更有“后劲”。

另一点要说的是：很多时候做什么事其实并不重要，重要的是既然做了就要做好。就拿学音乐来说吧。亚裔孩子学乐器的很多，很多人也花很多时间练习，在各种比赛中获得好成绩。其实除非达到全国，世界水准，会乐器对申请大学并没有太大帮助，对学习学术课程也没有直接关系。但据我观察，音乐上成绩好的孩子，读书都同样优秀，而且申请大学的结果都不错。这也许就是因为他们有“把事情做好”的精神。当然，课外活动必须是孩子有兴趣的事。但即使有兴趣的事，也不是每个部分都是有趣的。其中必然有很多枯燥和困难的东西。这是孩子需要理解的生活现实。锻炼在困难面前不轻言放弃的精神和“跳出盒子”找到克服之道的能力，也是课外活动的重要目的之一。

说到这里，值得向大家推荐一个项目：国会奖章（Congressional Award）。它是一个由美国国会１９７９年建立的奖项，鼓励青少年自我挑战，服务社会。参加者自己制定义工，个人成长，健身，探索等方面的目标，只要花了足够的时间，就能得奖。这个听起来容易，但真要做到的人却不多。我觉得这种与自己竞赛的做法有利于培养良好的心态，而且借助国会奖章计划可以对自己的课外活动有个全局性的安排，值得参加。

最后要说很重要的一点，就是课外活动中父母的参与至关重要。在孩子遇到困难或困惑时，非常需要父母的支持和引导。有些父母认为，自己没有时间或没有能力指导孩子，只要肯花钱，就能把孩子交给别人去管，去教。但这种做法其实给孩子传递了不太好的信息，让他们遇到困难时也想着怎样把事情推出去。其实，和孩子一起学，一起克服难关，是一个非常有回报的经历。而且这也能建立起父母和孩子间坚强的纽带，是非常值得的投资。再说了，没有人比你更了解和更爱自己的孩子。所以不管花多少钱，都不如自己做来得好。特别是：在高中阶段时间非常有限，一共就是八个学期，三个夏天。这其中需要一个统筹的安排。而且还要与课程学习配合，保证在开始某个活动时已经有了需要的知识。这时候，父母的知识和经验对孩子是非常宝贵的。同时，参与孩子的课外活动也是我们接触和了解美国社会的一个绝好机会。但另一方面，对孩子兴趣的鼓励，支持也要十分小心。一旦把孩子的兴趣变成了对他的要求，让孩子觉得是“要我做”而不是“我要做”，那个兴趣会很快消失的。

以上是我自己关于课外活动的一些有限的经验，供大家参考。我也希望这篇文章能有助于这方面的讨论，让我向大家学习更多。

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