作者 高关中（德国汉堡）2020/7/26
我去过埃及3次，游览了开罗、卢克索、阿斯旺和亚历山大，参观了金字塔等不少历史古迹，为埃及6000年文明史所惊叹。
先要说一下，文化和文明的区别。文化，广义是指人类所留下的活动痕迹，如新旧石器时期文化、半坡文化等等。可以说，有了人类，就有了文化，时间可以上溯几万年、甚至百万年。而文明所产生的年代要短得多，只有几千年。进入文明社会的标志，特别是对于考古遗址的判定，起码有三条，一、要有文字，二、要有城市，三要有祭祀场所、神庙、宫殿等。而进入文明社会的必要条件是产生农业，这样才能提供剩余产品，引起社会分工，产生国家等社会组织。以这个标准来看，埃及就是最先进入文明社会的古代国家，即文明古国。
埃及与巴比伦、印度、中国一起并称四大文明古国，同为世界文明的摇篮。但发展最早而最先达到辉煌顶峰的，当数埃及古文明。埃及人以六千年文明史而自豪，把自己的国家叫做“永恒的埃及”。这样悠久的历史和辉煌的古文明是世界上任何一个国家都无法比拟的。
人类最早的文明为什么会始于埃及呢？这要从尼罗河说起。古希腊历史学家希罗多德说过一句名言：“埃及是尼罗河的赠礼”。在干燥缺雨的埃及，尼罗河的定期泛滥灌溉了两岸的土地，还给地面铺上一层肥沃的淤泥，为农业生产提供了良好的条件。另一方面，人们必须组织起来，筑堤挖渠，防洪排涝。这种大规模的劳动方式，必然促使氏族部落向奴隶制社会过渡，并最终出现统一的国家。约在公元前5000年，埃及已进入定居的农业社会，这是进入文明社会的必要条件。大约公元前4000年，也就是6000年前，出现了象形文字，渐渐地，在尼罗河流域形成40多个小邦，希腊又称为“诺姆”（nome），中文翻译为“州”。埃及古文字中的“州”字，是一个画着河渠纵横的象形文字。这说明，作为国家雏形的州，不仅是阶级压迫的工具，也是管理生产特别是管理河渠的机构。各州之间经常征战，大州吞并小州，最后形成上埃及、下埃及两个南北对峙的王国。公元前3100年左右，上埃及国王美尼斯征服下埃及，统一全国，开创了第一王朝，这比我国历史上第一个朝代夏朝的建立（公元前21世纪）要早1000多年。
古埃及编年史家曼内托（前3世纪）把埃及古代史分为31个王朝。这些王朝的国王被称为“法老”，意为“居住在宫殿中的人”，犹如我国古代称皇帝为“陛下”一样。所以这个时代又叫法老时代，持续了近3000年，直到公元前332年亚历山大大帝占领埃及才宣告结束。这漫长的法老时代，有治有乱，后期还有外族（如波斯人）入侵，其中三个时期最为兴盛，即古王国、中王国和新王国时期。
古王国时期从第三王朝开始，到第六王朝结束，约在公元前2686至前2181年之间。这是古埃及史上农业、手工业、商业、建筑业等各项事业全面发展的第一个伟大时代。宏伟的胡夫金字塔（法老陵墓）、狮身人面像就是这个时期建造的。到开罗，这些古迹是必看的名胜。
中王国时期包括第十一、十二两个王朝，即公元前2040至前1786年之间。这一时期青铜器使用大为增加，社会经济有了新的发展。国家在法尤姆地区进行了巨大的水利工程建设，使大片沼泽地变成了良田。埃及人还开凿了尼罗河支流与红海之间的运河。这条运河就是苏伊士运河的前身。国都也南迁到尼罗河东岸的底比斯（今卢克索），著名的卡纳克大神庙即始建于这个时期。高大的塔门、宏伟的石柱大殿，高耸的方尖塔为其建筑特点。，
新王国时期从第十八王朝持续到第二十王朝，即公元前1567至前1085年之间，相当于我国商代。这个时期埃及以底比斯（今卢克索）为都城，国势最为强盛。这时不再修建金字塔，图特摩斯一世开始在河西修建帝王谷的墓地（所以人们说，卢克索河东住活人，河西住死人），其女哈特谢普苏特女王在帝王谷附近建造了气势雄伟的陵庙。她的继承人图特摩斯三世远征西亚，使埃及成为地跨亚非两洲的大帝国。
公元前14世纪，埃赫那吞法老进行了世界上最早的宗教改革，创立了人类第一个——神教。这是后来的犹太教、基督教和伊斯兰教的共同渊源之一。拉美西斯二世是埃及帝国最后一位强有力的法老，统治长达60多年。他在埃及各地大建神庙，并刻上自己的名字，其中最著名的是阿布辛拜勒神庙，位于阿斯旺附近，1972年为避免遭到阿斯旺水库淹没的命运，经国际合作，搬迁到高处。由此联合国科教文组织开始审定世界遗产，建立申报保护世界遗产（包括世界文化遗产和自然遗产）。阿布辛拜勒神庙可以说是世界文化遗产的肇始。
法老时代，埃及人创造了灿烂的文化与卓著的科学技术。他们在象征文字、天文学、建筑学、数学、医学、工艺等方面为人类留下了丰富的历史遗产，为世界文明宝库增添了光辉。
随着亚历山大大帝的征服，埃及进入了其历史上的第二个时代，希腊罗马时代。起先是希腊马其顿人建立的托勒密王朝（前305-前30年），首都设在亚历山大，后来埃及由罗马帝国统治。这一时期，法老文明被新兴勃起的古希腊文明所取代，埃及变成了古希腊文明的肥田沃土。法老文明和古希腊文明相互撞击、渗透，形成了东西方文化的第一次大融合高潮，创造了灿烂的“亚历山大文化”，即“希腊后期文化”。亚历山大成为当时世界的知识中心。这里群英荟萃，大数学家欧几里德、物理学家阿基米德、天文学家托勒密、地理学家厄拉多塞（又译埃拉托色尼）等著名学者都曾从古埃及文化中受益匪浅，在此交流研究学识，著书讲学争鸣，成为亚历山大文化的代表人物。
公元641年，阿拉伯大军征服了埃及，伊斯兰教也随之传入。埃及跨进了其历史上的第三个阶段——伊斯兰时代。阿拉伯语逐渐成为埃及的通用语言，希腊罗马文化被伊斯兰文化所取代。969年，埃及脱离阿拉伯帝国的统治，建立法蒂玛王朝，成为独立的阿拉伯国家，首都设在开罗，国势大为振兴。12世纪，埃及人引以自豪的民族英雄萨拉丁大败十字军，建立了阿尤布王朝。随之而起的马木路克王朝，埃及人前仆后继，打破了蒙古军队西侵的美梦。文化方面，从10世纪起，埃及即成为阿拉伯世界的中心。阿拉伯人创立的爱资哈尔大学，荟萃了各国穆斯林学者。阿拉伯人，包括埃及人在内，在语言、文学、哲学、历史、数学、医学、科技等方面的研究成果，极大地丰富了人类知识的宝库。别具一格的清真寺在开罗一座座高耸云霄，显示了阿拉伯人特有的高超建筑艺术。
1517年，埃及沦为土耳其奥斯曼帝国的一个行省，此后二三百年，经济萧条，文化停滞，被认为是埃及史上的“黑暗时期”。
1798年，拿破仑军队入侵，这标志着埃及近代史的开端。为了富国强兵，埃及统治者穆罕默德·阿里（1805-1848在位）实行了一系列改革措施，如实施土地国有化，兴修水利，创办近代工业，开办西式学校，组建新式军队，派遣留学生等等，使埃及的社会经济呈现出活力。阿里改革是亚非各国面临西方侵略时，图自强进行的第一次改革，比日本的明治维新要早五六十年。由于西方列强的干涉，改革遭到挫折。即使如此，阿里对埃及近代化还是功勋卓著的。他进行的各项改革，对埃及日后的发展产生了巨大的影响。人们把他看做埃及近代化事业的大功臣，誉之为“近代埃及之父”。
1882年，英军占领埃及，埃及沦为英国殖民地。直到1922年，埃及才获得形式上的独立，但英国仍保留对埃国防、外交等问题的处置权。1952年7月23日，以纳赛尔为首的“自由军官组织”推翻法鲁克封建王朝，次年成立了埃及共和国。1956年，埃及宣布收回苏伊士运河，实现了国家的真正独立。埃及历史揭开了崭新的一页。
当代埃及，在复杂多变的国际国内形势下，庄敬自强，谋求发展。从1948到1973年，埃及先后经受了四次中东战争的考验。直到1979年，埃及与以色列签订埃以和约，才结束了两国长达30多年的战争状态，争取到一个和平建设的环境。
纵观埃及历史，可以看出以下几个特点：
一是历史特别悠久，只有两河流域的巴比伦文明在年代久远上可与之相比，其他文明则难以望其项背。我们中国一般称为五千年文明古国，而埃及文明可上溯六千年。
二是其传统文明曾多次中断。1997年联合国前秘书长加利先生（埃及人）说：“中国文明的连续性，使我感受最深，它在众多世纪里一直延续下来，没有中断。而古埃及文明--法老文明则在希腊--罗马文明进入后便中断；后来又因阿拉伯--穆斯林文明的进入再一次中断”。从宗教上看，由古埃及神教，变为基督教（科普特教派），又转为伊斯兰教占支配地位。语言也几经改变，由古埃及语，改为希腊语和科普特语，再转变到通行阿拉伯语。我国中学生都可以阅读一些上古诗文，而古埃及文字竟失传了一千几百年，直到1822年才由法国学者商博良借助刻有三种文字对照的罗塞塔石碑，释读了古埃及文字。
三是埃及文明虽有过中断，但在三个文明时期，都曾领先于世界。埃及地处三大洲结合部，成为不同文明交流和融合的桥梁。古埃及文明的辉煌领先群伦自不待言。希腊罗马时期，埃及也创造了亚历山大文化，成为“希腊后期文化”的大本营，成为当时世界的知识中心。自从被阿拉伯人征服后，它更以伊斯兰学术文化著称于世界。直到今天，埃及仍是不可动摇的阿拉伯文化中心。
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