美国饭桌上的祝酒词

 

俄克拉荷马州立大学的消防系诞生于1937年的9月。早年的学生，都是消防队员出生，他们生活的年代，男人是不煮饭的，所以那些光棍汉们，自发组织起来，成为一个小小的学生团体，叫做FPS（消防协会），共同出资请煮妇们帮忙。这种传统继承了下来，就是本系学生团体FPS的源头。每年9月的第3或第四周，称作新兵周，是招收新成员(Rookie)的好时光。在经过一番老会员对新会员的戏弄和锻炼（美国校园的传统，历史越悠久的校园，门堂越多。所以一所大学内学生组织的多寡，是美国大学生入学的选择指标之一，说明学生自发组织得好，将来成功的概率大。）之后，周五晚上举办一次庆祝宴会，庆祝新会员的加盟。

酒足饭饱之际（没有酒精，这是车轮文化的产物，我国还没有意识到这种车轮带来的安全文化。），总是要有人发言的，所以每一次都请一位名人，或者校友，或者官员，一旦形成了传统，人人都以发言为荣，于是就有了祝酒词的说法。

这一次请的是一位毕业多年的校友Steven Weiserman，典型的消防队长出身，他来分享了自己的成功经验（personal wisdom），主要有以下几点内容，可以说放到四海都成立的人生经验，我就不画蛇添足地注解了。

Keep learning。保持学习，活到老，学到老。

Get involved. Not a member, but get involved. 不但加入（社团活动），还要参与。

Servant leadership. Prepare the resources, let others do the work. 要成为领导，应当具有仆人的心态。

Live and love. How do we spend the time? 生活和爱，生命的价值在于如何消费时间。

Evaluate yourself all the time 不断反省自己，谦恭自省。

美国的消防队长大多是人精（褒义，不是中文的本意），对于公共演讲来说，不过是小菜一碟，随口就说。当然这一次还是有提纲的，因为他念了一首不短的诗歌，给大家助兴（见附录，我听了名字，就Google出来了原文）。

无独有偶，我找到了去年Rookie宴的菜单，上面记录了我对另一位消防队长（Dr. Denis Onieal， 美国国立消防学院的Superintendent）祝酒词的讲稿提纲，其大意是：

Imagine è make it happen 保持想象，促进发生

Be a leader è make a difference 担当领袖，带来变革

Helping others è make it better 相互帮助，改进社会

What I can do? è make a contribution 谦恭自省，人人贡献

从这两位消防队长的发言可以看出，美国式的成功要素是建立在领导和反省之上的。我们不能改变世界，也许可以改变自己。只有改变自己，才能改变世界。没有学习，无法改变。这才是那些新兵蛋子Rookie 们需要学习的地方。

 

附录：这是杰出校友引用的长诗，注意其中的押韵，可见消防工作者的人文修养，虽然这首诗不是他写的，至少他读过，大多数人是很少关注诗歌的，这就是与成功者的差距。

The dash

I read of a man who stood to speak
At the funeral of a friend.
He referred to the dates on her tombstone
From the beginning to the end.
He noted that first came her date of birth
And spoke the following date with tears, 1964-1994
But he said what mattered most of all
Was the dash between those years.

 

For that dash represents all the time
That she spent alive on earth.
And now only those who loved her
Know what that little line is worth.
For it matters not, how much we own;
The cars..the house..the cash,
What matters is how we live and love
And how we spend our dash.

 

So think about this long and hard.
Are there things you”d like to change?
For you never know how much time is left,
That can still be rearranged.
If we could just slow down enough
To consider what’’s true and real,
And always try to understand
The way other people feel.

 

And be less quick to anger,
And show appreciation more
And love the people in our lives
Like we”ve never loved before.
If we treat each other with respect,
And more often wear a smile..
Remembering that this special dash
Might only last a little while.

 

So, when your eulogy’’s being read
With your life’’s actions to rehash..
Would you be proud of the things they say
About how you spent your dash?

 

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