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美国为何重消防？
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美国消防发展小史
科学网读者有人提出了美国社会尊重消防队员的现象，笔者编译了一篇短文，并加以评论。待有机会笔者再对比分析中国古代社会的消防实践，以及为何中国没有发展出类似美国的消防系统和制度问题。
美国的消防历史可一直追溯到到弗吉尼亚州的詹姆斯敦，后者是英国在新世界第一个永久殖民地。由伦敦公司的殖民者在1607年创办的詹姆斯敦是由詹姆斯史密斯上尉领导的。不久火灾即开始困扰这些新殖民者们。 1608年1月，一场毁灭性大火烧毁了殖民者的设备和住处。史密斯对此的简要评估是：“我开始认为在荒凉的印第安人居住区居住要比这个寨子更安全，这里经常有傻瓜们乱放枪， 而另一些人经常在晚上烧毁自己的家院。” 400多年后，史密斯对美国的安全问题的看法与今天相比没有什么不同。美国新闻的头版头条仍然采用了相同的两个要素 - 火灾和枪支。
随着一船船的移民上岸在新世界重新开始，新世界人口的继续上升。城市开始形成，并史密斯的火灾难题，随着越来越多的结构而加倍增加。随着森林被清除，建造木制房屋和建筑物，这些城市的燃料负荷也在增加。 围绕三个最好的港口 - 波士顿，纽约和费城 – 而出现的社区很快就遇到涉及住房，卫生，供水和消防等社会问题。这三个城市，以及最终站出来保护他们的消防队员，制定了美国消防事业发展的方向和途径。
1648年，新阿姆斯特丹（即后来的纽约市）总督Peter Stuyvesant任命了4名男子作为消防员。他们有权检查所有烟囱，并罚款任何违反规定的违法者。城市自由民后来委任八位知名人士作“响板更夫”：这些人携带大木摇铃晚上在街上自愿巡逻。如果发生火灾，这些人人们敲击响板，然后指示那些响应的市民组成水桶队。这通常被认为是美国有组织的消防行动的雏形。
更早些时候，总督约翰温在1631年取缔木烟囱和茅草屋顶时，相当于波士顿的早期城市居民参与防火。 40年后，波士顿遭受了一连串的纵火案，以及在1676年的城市大火。当地铁匠约瑟夫Jynks建成一辆小型“ingine”，可能是注射型泵浦，对那些不断扩展的火焰墙影响不大。1676年大火之后不久，波士顿购买当时英国生产的 “最先进的消防车”。3尺长18英寸宽的木箱带有携带杠杆和供给小水管的直接作用泵。该泵浦的水缸部分由水桶队不断供水。
协调这些行动的需要导致北美殖民地的的第一个消防车队。十二名男子和一名队长由大法院“雇佣”，管理使用消防车，并为他们的工作得到报酬。在1678年1月27日，该消防队投入工作。其队长（也称工长）是托马斯阿特金斯，实际上是美国第一任消防队长。 1732年12月，有两台Newsham消防车抵达纽约。雅各布图尔克（Jacob Turck）被任命负责该消防车，并在付给他10镑薪水之后，自己支付消防车的维护成本。图尔克还努力设计了自己的泵浦，也许是美国建造的第一台机械式消防车。 帮助塑造国家和消防队伍的最知名人物是本杰明富兰克林（Benjamin Franklin），作家，出版家，哲学家，科学家，美国革命的政治家，以及一位最著名的消防队员。富兰克林帮助起草了《独立宣言》，担任外交官，并发明了从避雷针到双聚焦眼镜等不同玩意儿。 1736年，富兰克林在费城成立了联合消防公司，后者成为志愿消防公司组织的标准样板。
早期美国消防员利用的两个重要“工具”是床键和抢救袋。由于消防设备仅能够提供水流只有很小的一股，获得发展机会的火灾很快失控。抵达的消防队员往往立即开始在失火建筑和附近建筑的拯救工作。床键是一种小金属工具，让人能够迅速拆卸床木框架，往往是该家庭拥有的最值钱的东西，并迁移到安全地点。其他有价值的家用物品也随时拿上，放置在抢救袋中，运到安全地点。
1738年在查尔斯顿发生一次毁灭性的火灾之后保险业的第一次尝试开始出现。富兰克林则组织了“费城贡献者团体”，以承保房屋免于1740年大火的损失。该合资公司的运行是比较成功的，采纳的“防火标志”必须贴于被保险人的财产正面，以便于识别。 随着准备水桶，钩子，梯子和志愿消防队的规则要求不断制定产生，消防行动开始成为规范化操作。指挥的系列环节由各职级的消防队员所组成建立。消防员设计新的更好的方法来完成他们的任务，从头盔到软管的一切物件都经过发明或改进。在费城，纽约，波士顿等城市的消防人员在灭火的技术和理论上取得重大进展。殖民地时代的消防队员的传统，今天在全国的消防行动和组织中还是可以看到。虽然木制龙头已经成为历史，但美国消防队员钢铁般的意志决心和以往一样强烈。
博主评论：美国殖民地的开拓者们来到美洲大陆的时间并不好。根据竺可桢的发现，中国气候在1620年到1720年期间刚好处于冷周期（全球同此凉热），所以那些殖民者们遇到的是风干物燥，火灾频发，难以灭火的局面。在这种情况下，按照民主的原则成立的消防队伍在同心合作，保护财产，以人为本，安定团结方面发挥了很大的作用。美国的国父们（如华盛顿和富兰克林之流），都是在消防行动中获得民望和组织能力的。当年那些国父们成立的美利坚合众国，其组织模式和志愿消防队有很大的近似。任何一地的地产税，主要支持当地的教育，医疗和消防事业，所以干消防是服务人民，造福乡梓的最好选择。当年的传统能够保留到今天，人民的观念也就依然能够保留。为什么消防队员受到尊重呢？简而言之，消防队员是比较靠近“以人为本”和“服务人民”的职业，有优良的传统和历史，所以受到尊重。
有道是，全球冷暖引灾难，殖民他乡有苦难，团结合作对火魔，服务精神代代传。
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