我们所说的遥感，离不开图像。说到像，又离不开镜子。

 

现在博物馆里的古镜，大致是殷商的多，青铜磨出镜面来的。青铜镜用了三、四千年，到明清时代才被现在的玻璃镜取代。而人类知道镜面里看到的是自己的象，应该早于磨镜。《孟子.万章》里“象忧亦忧，象喜亦喜”应该就是远古人类学得这一知识的过程的描述。到现在，小孩要认识这一点，往往除了父母教以外，还免不了作作鬼脸，手指头摸摸。遥感，说白了，就是给地球母亲照镜子。所以每次同学们春游、秋游，我都要求他们带上遥感图像，对比地面景观及其在图像上的表达。

 

磨镜子磨了几千年，也磨出很多经验来，比如凹面镜可以取火。但其几何光学成像原理我们始终是不清楚的。这样，镜子就联系到很多神怪传说。以至于明代贤相徐光启在要求引进国外先进遥感器（千里镜）的时候，不得不在奏章里，讲述其几何光学原理，说明望远镜真能成像，不是幻术。但是，我怀疑皇上是听烦了，而不是听懂了，才批了个“准奏”。然而望远镜引进以后，明代文献中我找不到任何有意义的应用。只有李渔的《夏宜楼》记载了一个书生用来偷窥相府小姐隐私的故事，最后骗亲成功，这个千里镜被束之高阁、作为纪念。而在西方，望远镜则直接推动了天文学的革命，从而又推动了物理学的发展。所以同样是望远镜，用得好不好，差别就能有这么大。

 

因为不理解千里镜的成像原理，我们可能也失去了首先发明千里镜的机会。宋代贤相吕蒙正有很多故事，流传甚广。初中文言文的辅导教材里就有这样一个故事：

吕蒙正不受镜

吕文穆公以宽厚为宰相，太宗尤所眷遇。有一朝士，家藏古镜，自言能照二百里，欲因公弟献以求知。其弟伺间从容言之，公笑曰：“吾面不过碟子大，安用照二百里？”其弟遂不复敢言。

 

吕文穆公拒腐蚀，不贪奇物，是可以为我们楷模的。但是不应该没有好奇心：照二百里的镜子是什么玩意儿？“照二百里”会是说早晨起来照脸上的痘痘吗？会不会是反射式望远镜？这面镜子究竟怎么照二百里，已经没法查考了，只能留给我们一丝怅惘。

 

来者犹可追。遥感高技术领域，我们总是在跟踪，别人搞SAR，我们跟着搞SAR。别人搞InSAR了，咱们也搞InSAR。好，别人搞POLInSAR了，咱们又。。。我问搞高技术的，为什么你们搞SAR的时候，就想不到InSAR，干涉全息对你们并不新鲜。回答是，我们不知道应用上有此需求。我问搞应用的同样的问题，回答是，我们当时不知道SAR也能搞干涉。所以我们搞遥感基础研究，就要在高技术与地学应用之间搭起一座桥梁。应用上有需求，就要敢想技术上怎么满足；技术上有新玩意，就要敢想怎么能用上，这点上就不能学吕公。

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