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中国遗传学的早期开拓者
——纪念陈桢诞辰120周年
冯永康
陈桢(1894~1957),作为师从美国细胞学家E.B.Wilson(1856~1939)和美国遗传学家T.H.Morgan(1866~1945)的第一个中国弟子,在中国遗传学近百年的发展历程中,主要作出了三个方面的重要贡献:
1. 开创中国遗传学教育之先河
早在1922年,陈桢就在当时的东南大学,采用T.H.Morgan编着的《遗传的物质基础》等重要专著作为教材,率先在中国高等学校开设起了现代遗传学课程。继而,他在清华大学、北京师范大学、南京中央大学等高等学校中,开展以实验为基础的现代遗传学教学。
从1929年起,陈桢担当起领导清华大学生物学系的重任。他坚持把实验生物学作为办学的总方向,使清华大学的生物学系成为当时中国高校最强的一个科系。到1950年代为止的20余年间,陈桢先后培养出了吴征镒、陈阅增、王志均、沈同、夏武平、翟中和等生物学家以及李璞、汪安琦等遗传学家。
2. 开创了具有中国特色的金鱼遗传研究
陈桢先后在中国科学社、东南大学和清华大学,通过选用不同品种的金鱼进行杂交,以及饲养的金鱼品种与野生鲫鱼的一系列杂交,对金鱼和鲫鱼的外形变异作了细致的观察、缜密的测量统计,全面的比较分析,开展了金鱼遗传学的实验研究。1920-1930年代,他先后在《科学》杂志、《清华学报》、Genetics等国内外学术期刊上发表了十余篇重要的研究论文,提出了有关金鱼的遗传和变异、起源和演化的系统数据。这些重要的研究成果,包括早期用英文撰写的多篇论文,都汇集在他的代表性著作《金鱼家化与变异》一书中,成为遗传学研究领域中的经典性文献。
3. 编写影响深远的遗传学教科书
1933年,陈桢在他编写的《普通生物学》(1924年)教科书基础上,编著了《复兴高级中学教科书·生物学》。该教科书中关于遗传问题的讨论,大量引用摩尔根的著作,全面介绍摩尔根的基因概念,引入自身的遗传学实验研究成果,成为1949年以前中国生物学界的主流学术观点,影响了中国生物学界的几代人,教育和启迪了吴旻、吴鹤龄、李璞、高翼之等走上遗传学研究的道路。
【敬请扩大阅读:冯永康撰文“中国遗传学的开拓者──陈桢”(PDF文件)。】
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