《七堂课》为啥火爆

在国内许多高级科普著作平淡销售之际，一本由物理学家随心写成的散文式物理哲学小书一下子热销起来，《经济学人》杂志评道：“它阐释了几个世纪的科学精粹，但出人意料的是，竟然连100页都不到。”这就是意大利物理学家卡洛·罗维利《七堂极简物理课》。该书去年问世之后，仅仅凭借读者间的口口相传，几个月里追加印刷18次，截至去年12月底，英文版销量已突破30万册，被译为34种语言。媒体争相报道这本不足一百页的小书制造的趣闻，上市就把长年占据畅销书榜首的情色小说《五十度灰》挤了下去。中国理论物理学家李淼将其推荐为现象级畅销书，措辞很到位。

　　英国理论物理学家、世界级科学明星斯蒂芬·霍金所著的《时间简史》，初入国内，没啥热销迹象，后渐升温，成为畅销+长销的科普名著。《时间简史》的成功营销很好理解，我认为主要原因有：1）霍金是残疾得只剩下大脑可正常活动的大科学家，电动轮椅上歪着脑袋、靠机器发出金属般的声音，如此标志性印象，令人惊奇而深刻；2）霍金门生不少，世人尊崇，大咖细粉众多，媒体追逐，身后有工作团队，富有全球营销头脑，一开新浪微博，就立马百万粉丝云集。

但在《时间简史》之后至今，国内似乎很少有第二本科普读物获得如此成功。但自2015年开始，物理学家卡洛·罗维利所著《七堂极简物理课》（SevenBrief Lessons on Physics），不到百页，却囊括了量子力学、广义相对论、热动力学以及最新的圈量子理论等主要物理领域，我认为其成功有别于《时间简史》，与之有明显风格区别。它是抓住了科普市场的另一个空白点，现代大众生活工作节奏快，大部分人没时间去深思、没基础去理解物理学的新知识，所以大众潜意识需要阅读一种短、平、爽、味的科普快餐，而《七堂极简物理课》就基本满足了这个需求，以散文诗的笔调，表白了关于世界的物理哲学，行文之间，通俗形象，简洁优美，妙趣横生，如温泉泡茶，随性而饮，而留丝余香。许多文句富有诗意，如：“在由无穷无尽的藤蔓缠绕而成的现实世界中，我们只是绽放其中的一朵花，而此身之外，还有数不尽的繁花在盛开。”因此，与其说这是科普著作，不如说它是科学哲理散文。

当然，此书的成功，肯定还有非文笔的因素，出版社的宣传和包装也起到重要作用。英国顶级封面设计师创作封面星空图，英国获奖插画作者创作内文插画，连个封面插图也请名人搞，显然是为了顺风借势。甚至为一本小书建立一个网站来宣传销售：http://www.sevenbrieflessons.com/。另外，此书应该没搞电子版（但有需付费的朗诵版），把控很严，以防止冲击纸质版，网上目前没搜到任何可下地址，不像其它科普著作网上有泄露的电子版本或扫描版。可见，此书的成功很大程度上受到新强的宣传模式推动。而国内出版书籍，不久网上就有泄露版、扫描版，也不曾有谁为了一本书专建一个网站来营销。在自媒体崛起而欲取代传统权威媒体的时代，出版社理所当然应与作译者方建立起长期的利益交集，作译者也可参与作品的宣传营销，如博客、微博、微信、个人网站等，甚至与读者通过的互动，吸引并建立稳定的粉丝群。而目光短浅、唯利是图的国内出版商，“一切向钱看”思想污染毒害了许多行业，包括学术界、文化界。曾经的出版社变为出版商，相对于质量，他们更看重销量。

作者在《七堂极简物理课》开篇处就写得清楚：这本书是写给那些对现代科学一无所知或所知甚少的朋友们的。所以，任何一个中学生都可读懂它，并可在阅读过程获得醍醐灌顶的觉悟快感。因此，其阅读对象就远超一般科普著作了，书中只有一个爱因斯坦方程式、没有专业图解、没有数据表、没有精深的术语、没有复杂的物理细节，它甚至没有《时间简史》那种冗长的物理哲学阐述，没有那种执意地刨根问底，一切思想之花随兴绽放，没多少梗塞之迹。总之，此书的阅读难度属初级科普，但不乏思想深度。显然，此非特意科普读者之书，正因这种毫无功利的心态，才使得《七堂极简物理课》一书的文笔较为飘逸迷人，乃至有一种超越繁琐细节的整体之美、超越物料世界的人文之美。所以，此书成功了。

现年60岁的卡洛·罗维利是意大利著名物理学家，也是前沿物理学领域——圈量子引力学的创始人之一。在从事科学研究之余，罗维利也很乐意写一些科普物理的书。他陆续在意大利《24小时太阳报》的“周日特刊”（相当于他们的大周末版）上发表科普短文，很受读者欢迎。在《七堂极简物理课》之前，他还创作了《假如时间不存在？讲点颠覆常理的科学》和《第一位科学家：安纳西曼德》等物理科普读物，都很受好评。

据悉，除去专业书籍外，罗维利平时喜欢阅读的主要是经典文学。他喜欢我们的诗人李白，也很爱《红楼梦》和《西游记》。除了自己领域的学术著作，他还读很多人类学和大脑研究的最新成果，以及哲学。因此不难理解，他这七堂物理课为何能上得这么生动有趣、简洁隽永、引人入胜，犹如宇宙画师随手勾勒，让久违宇宙本质的大众一时万象奔涌。正如曾经热销一时的哲学通俗书《苏菲的世界》，《七堂极简物理课》是否可成为物理与文学之间的经典之作了？最终还要让历史来评说，因为大多数短期（几年）热销的东西，一般难以长久（几十年、几百年、乃至千年尺度）流传。茶水流行，一冲即品，解渴清心，然只管当下；真经难啃，微言大义，无可挑剔，百世之后，阅有新意，故可久传。

此书目录如下：

自序

　　第一课最美的理论

　　第二课量子

　　第三课宇宙的构造

　　第四课粒子

　　第五课空间的颗粒

　　第六课概率、时间和黑洞的热

　　尾声我们

当然，此书并非毫无瑕疵（包括可能有翻译的）或问题。随便一举：

第三堂课

“我们的太阳只是众多恒星中普普通通的一颗，是浩瀚银河系星云中的沧海一粟；而银河系本身也只是众多星系间浩瀚星云中的一粒尘埃。”这后句话似乎搞错了概念，对于银河系所属星云只能是星系云，即星系簇（团），而非一般恒星间的星云了。所以“星系间浩瀚星云中的一粒尘埃”可改为“超星系簇之间浩瀚星系云的一粒尘埃”。

“这个布满星系、富有弹性的浩瀚宇宙，是大约150亿年前由一个极热极密的小星云演化而来。”作者认为宇宙起源于一团小星云（可能是一种文学表达，或者翻译错误），这是一种非主流思想，这种思想似乎在上个世纪五六十年代某科普作家曾提出，但并不符合粒子物理探测实验和标准模型理论。

第四堂课

“这个世界是物体连续的、永不停歇的涌动，是一系列的震荡，是一个由事件而非物体构成的世界。”其中，前一个“物体”措辞别扭，它在汉语中是一种有形的、非连续的单个东西。作者认为“世界…由事件而非物体构成”，其实是换了个说法，“由物体构成”与“由事件构成”并不矛盾，前者是低维表达，后者是高维表达。

第五堂课

“在我们所了解的物理世界的中心，存在着一个悖论：20世纪物理学的两颗明珠是广义相对论和量子力学，但这两个理论不可能同时正确，至少依照目前的形式，它们是相互矛盾的。”作者作为环（前人皆译为圈，我不喜欢这个本意为养猪的字）量子引力论者，在本章就准备介绍自己心爱的理论了。但作者认为广义相对论和量子力学（准确说应是量子场论）是不可能同时正确、相互矛盾的，这种表述在局部文本看来是不正确的，这正是他试图尝试环量子引力来统一万有的原因。环量子引力，有点类似弦论M论，但没有后者复杂丰富，都属难实证的唯象物理，仍不过是诸多大统一理论方案之一而已。

但“这个理论试图将矛盾的两颗明珠镶嵌在同一顶王冠上，这个尝试很谨慎，但结论相当激进。圈量子引力的中心思想很简单：空间是由极其极其细小的颗粒（科学家将其称为“空间原子”或“圈”）构成的，这些颗粒比最小的原子核还要小几亿亿倍，它们环环相扣，编织出了空间的纹理。而它们自己，就是空间。”作者认为环量子即空间原子，但我的哲学观认为空间本身只是真空超流（连续）的量子表象。

第六堂课

“难怪人体被低温急冻后，就可以基本“保持青春”，直到再次复苏啊！是因为热量的流逝被降得很慢很慢，所以对于他们来说，时间相当于停止了吗？”作者将热量转移与时间方向对应起来是不合理的，一般准确地说是熵增。至于冷冻保藏是常见的客观现象，但若说是冷冻停止或延缓时间流逝就大谬了！我怀疑译者很可能将熵译为热，或者意大利语中的热熵同词。

原作有一处计算失误，卡洛将太阳质量的黑洞半径误为实际的1/4，李淼已指出当为1/3。

卡洛在《尾声》写道：“在德国唯心主义思想的鼎盛时期，谢林认为人是自然的顶峰，因为人类能够意识到自身。如今，从我们当下对自然界的认识来看，这个观点不禁令人莞尔。”不错，对于地球世界而言，人类是高峰，但尼采说超人才是高峰；对于银河系（姑且不说宇宙）世界而言，人类几乎不过是诸神之一，外星文明遍布系外类地行星，人类文明只是宇宙花园中的小小昙花之一。

等等。博主未读完全文，随便浏览一下，姑且简评至此。