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日前,小米被一家名为BlueSpike的NPE诉至美国东德州联邦地区法院马歇尔分院,指责小米通过Tomtop销售的智能通信设备涉嫌侵犯其在美国拥有的专利权。BlueSpike在起诉书表示,小米Mi4以及红米系列产品涉嫌侵犯了其持有的“数据保护方法与装置”(dataprotecetion method and device,专利公告号:8930719)。小米手机还没正式进入美国市场,却已陷入专利纠纷,让一直寻求进军海外市场的小米又遭打击。以至于有人调侃:小米要爆发还是要爆炸?
然而,在另一方面,谷歌、高盛、苹果等国际巨头申请新专利的新闻频频出现在各类报道中。简单看看最新的消息,可以看到以下这些。
车载系统判断司机或是乘客:谷歌最近出的一个新专利,保护一种车载系统,该车载系统可以通过用户的可穿戴设备判断用户是司机还是乘客,首先判断可穿戴设备或移动设备是否位于行驶的车辆中,然后利用动作传感器计算佩戴者驾驶车辆的概率。当系统判定佩戴者是司机,就会向特定设备发送执行某一操作的信息,例如限制收发短信或上网等功能,以很好地保障司机的安全。
虚拟货币清算:高盛的一个专利,保护一种虚拟货币清算系统,期望利用比特币背后的区块链技术来实现全球支付的彻底变革。旨在建立一套专属的加密电子货币清算系统,用于处理大规模的跨国股票、债券等资产交易。
苹果就不用说了,手机多得让人眼晕,典型的专利大户而且是专利大牛。最近保护的新技术有哪些呢?
自动为手机降温的技术:iPhone可以根据手机本身的温度和它们所使用的方式,自动启动或者关闭手机功能;系统为手机降温时,并不会阻止用户对iPhone的正常使用。
防止手机摔碎屏幕的技术:在屏幕的4个角落设有一种由弹性塑料、聚合物及超薄金属组成的保护器。一旦手机内的加速度计、陀螺仪及高度传感器检查到装置正掉落,屏幕上的保护器便会自动弹出,并完全吸收撞击地面时的冲击力,避免屏幕直接接触地面及损坏。
超低键程键盘技术:一种支持Force Touch 触控技术的Mac键盘。这种键盘不仅可以减少用户使用键盘时的键程,同时还可以提高键盘的整体使用效率。
危急时刻救命技术:允许用户利用特定指纹激活iPhone 的“应急模式”。当机主感到受到威胁、面临风险或被迫解锁手机时,可以激活“应急模式”,可以防止存储在手机上的个人信息被他人访问,保证用户数据安全。同时,“应急模式”可以激活iPhone的摄像头和麦克风,向“紧急反应提供商”传输视频和音频,提醒家庭成员或朋友需要帮助,也可以向警察、消防队或医护人员寻求帮助。
耳机孔自动排水技术:如果iPhone耳机孔进水了,苹果将利用声音和特殊传感器来分析是否有液体进入设备中,然后会向位于插孔周围的导电材料提供不同电流,再通过释放正负电荷来排斥或者吸引流入耳机孔中的液体,这种充-放电操作可以让耳机孔中的水在排斥力和吸引力的作用下自动流出。
眼神控制用户界面技术:利用“目光检测”技术,可以用来作为一种控制用户界面的手段,包括自动修正弹出窗口和应用程序通知等,依靠眼球追踪技术管理通知提醒的过期时间。
声音识别用户技术:通过不同人的声音来识别不同的用户,为特定的人提供特定的用户界面。确认身份后,就能够将设备调到符合我们使用习惯的状态,如个人的音乐播放列表、电影偏好等等。
主动防损坏技术:电子设备空隙自动锁闭,苹果的电子设备在遇到水或其他污染物时主动关闭,来保护那些比较重要的零部件,比如扬声器或麦克风。
毫无疑问,这些国际巨头们的专利还有很多很多,有些看上去让人匪夷所思,觉得很不靠谱,离现实生活很远,但是国际巨头们依然乐此不疲地申请专利保护。有人说:苹果有钱、任性。
专利真的是有钱人任性的产物吗?是不是有钱人专有的游戏?为什么大众从新闻中看到跟专利相关的新闻,诉讼、维权、新技术,绝大部分只与大公司有关?是不是小公司没有专利问题?专利对于小公司或个人不重要?
答案是否定的!很多初创企业在发展初期,为了生存,往往更注重市场推广,专利问题也似乎不存在。但随着企业发展壮大,市场影响力逐渐扩大,引起同行竞争对手的关注,此时,专利或商标等知识产权很可能成为别人手里的矛,遏制企业的发展。BlueSpike就希望利用“数据保护方法与装置”,阻止小米进入美国市场。
小米在专利上付出的代价还不仅来自BlueSpike,12月3日彭博社报道,高通在与小米签署专利授权协议后,股价创下4年多来的最大涨幅,最高上涨8.4%至53.44美元。高通大获收益的同时,一定是小米的带血付出。
当小米还没有很强大,市场影响力还不强的时候,高通不会找小米,BlueSpike也不会找到小米,初创期的小米没有知识产权问题吗?不存在侵权吗?侵权是在小米做大以后才突然出现的吗?显然不是!
当企业尚小,市场影响力对于竞争对手的冲击力不大时,竞争对手可以忽略,所以暂时不理;另一方面,诉讼需要成本,企业市场还不够大,即使赢了官司,也难获得可观地赔偿,不值得付出时间和精力打官司,竞争对手也不会纠缠。
但是一旦企业市场做大,就对竞争对手形成了市场影响和威胁,竞争对手为了削减其市场影响力,往往拿出专利作为武器。而且,当企业的影响力足够大时,诉讼既会带来一定的市场效应,也会有较大额度的赔偿标的,竞争对手就会启动诉讼程序。
所以,小米的官司来了!
从小米的案例不难看出,以专利为代表的知识产权问题,像埋在创新公司前进路上的雷,这个雷可能终生不响,但也有可能会爆炸,爆炸的后果可能是缺胳膊断腿,需要支付高额的赔偿或许可费用;也可能是丢了性命,导致公司面临灭顶之灾,亦或终止在IPO的路上。
一边是做大后的小米面临不断出现的专利官司,一边是国际巨头的专利繁荣。看到这样的新闻,更多的应该是给大家启示:在企业发展的过程中,如何提前扫雷;在企业发展壮大以后,如何在关键位置布好雷,成为公司长期发展的潜动力,巩固自己的行业地位。 (文中图片来源于网络)
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