黄其萍是永顺县人，土家族。1979年，她高中毕业后下放到农村锻炼已经3年了。也正是在这一年，为庆祝建国30周年，中央民族文化宫将举行全国民族工作展览，需要在全国各个少数民族挑选讲解员。黄其萍作为我省的3名代表之一，被幸运地选中上了北京。10月1日，全国民族工作展览开展，经过半年培训的黄其萍怀着紧张兴奋的心情，和其他103位少数民族学员一起，开始了自己为期4年的讲解员工作。

        当时，经常有记者和专业摄影师前来拍照。1980年的一天，民族文化宫又来了几名摄影师，指导老师便挑选了黄其萍等4名形象气质出众的姑娘，身着漂亮的民族盛装，去配合摄影师拍照。那天，黄其萍拍了几十张头像照片。

　　1981年，《中国各民族》画册出版了，黄其萍在画册上看到了自己的照片。而头像被印在人民币上，黄其萍当时却并不知道。1982年，黄其萍回到湖南，在省民族事务委员会任职。1983年，中央民族文化宫负责人江峰出差经过湖南，专程看望了黄其萍，并给她带来一份特别的礼物———一张崭新的1980年版贰角人民币，黄其萍这才知道自己的头像居然上了人民币。