最近奥总统承认了他的“最大错误”——中文新闻如是说；Chris Wallace访谈他时问的词儿是worst mistake。我想起电影《简爱》里的台词：“他从小就被宠爱坏了，他犯下个极大的错误。不是罪恶，是错误……”小说原文（第20章）是这样说的：conceive that you there commit a capital error...Mind, I don't say a crime...my word is error. 那么，Capital error，也是一大错误。

Error，OED的解释是：Something incorrectly done through ignorance or inadvertence;a mistake, 与mistake同义；而mistake似乎强调错误是源于“误会”：A misconception or misapprehension of the meaning of something; hence, an erroror fault in thought or action.

更有名的“大错”也许是传说的爱因斯坦犯的。宇宙学和爱的传记经常引用老爱的一个“名词儿”：biggest blunder——他后悔引进了宇宙学常数，说那是他一生最大的错误（biggest blunder）。（顺便指出，这个词儿是通过George Gamow的自传流传的，已经有人考证老爱不会那么说。这一点很有趣，以后细说。）

   Blunder是大错：A gross mistake; an error due to stupidity or carelessness. 这个错是从blind衍生来的，是愚盲的错——Nowadays, dull andfoolish and absurd stuff we call Bulls, Fatlings, and Blunders。OED还给了一个与Rochester类似的例子：It is worse than a crime, it is a blunder. 是从拉丁文来的：C'est plus qu'un crime,c'est une faute。（这儿又引出一个错来：fault。）

我们对“错误”的联想与西方人听那几个词儿的联想，不知有没有什么大的区别。