针对陈修园（1753～1823）的《医学实在易》，余向东写了篇反驳文章《医学实在难》（磁湖布医2024年10月02日11：40湖北），认为学医太难了，学中医尤其难。那么，医学究竟是容易还是难学，这就得具体问题具体分析了。
我们先看看陈修园的时代及其经历。作为福建长乐人的他，年轻时苦攻经史，兼习医学，1786年（33岁）考上秀才（补诸生），并开始在乡里行医。1792年（39岁）高中举人，后两次会试不第，曾任吴航书院山长、泉州清源书院主讲。1801年参加大挑，成绩甲等，以知县分发直隶保阳（今河北省保定）候补，即进入官场，在直隶一带多地任知县，1812年（59岁）代理正定知府，1819年（67岁）告老还乡，专事草堂讲学（医学教育），直至1823年（71岁）病逝。
陈氏一生，“半治举子业， 半事刀圭家”，可谓主业做官，悬壶济世只是副业。且诊疗之余，著作很多，坊本有题名二十三种、三十二种、四十八种、五十种、七十二种的说法（后世所编《陈修园医书》中不少是托名作品），多为开蒙普及读物，有《伤寒论浅注》《长沙方歌括》《金匮要略浅注》《金匮方歌括》《灵素节要浅注》《伤寒医诀篡解》《神农本草经读》《医学三字经》《医学实在易》《医学从众录》《女科要旨》《时方妙用》《时方歌括》《景岳新方砭》《伤寒真浅注》等。
在学术观点上，陈修园是典型的尊经崇古派，只认内经、仲景，对金元四大家、清温病四大家以及张景岳、李时珍等中医大师级人物都不认可，颇多攻讦。而《医学实在易》乃由博返约、浅而易知为后人所推崇，正如廖鸿藻序曰：“吾愿读此书者，既不惮斯道之难，而知其易，尤当因其易而进究其难，以无负著书之深意，则精于斯道者，当必大有其人也。”浅识道人徐又庶的序言亦称：
示以“易”，欲人喜其“易”而读之，读之久，始知病有定名，方有定法，药有专能，一一皆归于“实者”。......修园著作甚富，任畿辅时，恒山大水，后民患寒疫，施方全活者不少。道过江苏中丞汪稼门，先生阅而许可，出是书而传于海内。今修园再到畿辅，两旬而成此书，与前着迥殊。吾知修园意唤醒刀圭家外，欲养生之君子，按八脉以定八证，如执罗金以定子午，目可睹，手可指，口可言，以为“易”则“易”矣。
可见，在他们那个时代，亦官亦医者大有人在，难怪民间有说，“秀才学医，笼中捉鸡”。那么，为什么那个时代的人会觉得医学是很容易的事？因为那时候的学问是传统的文史哲知识体系，做官和行医的基础都来自于这种知识体系，北宋丞相范仲淹曾立志“不为良相，便为良医”，有殊途同归的意思。当然，“不惮斯道之难，而知其易，尤当因其易而进究其难”，亦是陈修园的本意。
这个序言也道出了《医学实在易》的写作时间。文中“畿辅”，指的是国都附近的地区，在清代即直隶省的别称。恒山疫情时，以《时方歌括》一书名噪一时，若干年之后的《医学实在易》也出自直隶。该书首论脏腑易知、经络易知、四诊易知、运气易知；次论表、里、寒、热、虚、实诸证以及素盛、素衰。再论以上各证诸方。每证之后节录《内经》原文“以示穷流必溯其源。”并附有每证之歌诀，便于记忆。
有人总结陈氏入门医书的写作特点为四点[栾婧，金丽．陈修园入门医书的特点与影响．湖南中医杂志，2023，39（1）：116-118］：尊经重典，兼收并蓄；简明实用，切合临床；巧用韵文，辅助记诵；韵散结合，善用副文本。
当然，临床疗效的精进不是一朝一夕的事情，这涉及到医学研究模式的转变。此后，实证科学应运而生，催生了一个庞大的基础医学体系，随之临床医学也迈入专科化发展，基础医学与临床医学的水乳交融，呈现出日新月异、突飞猛进的效应。医学的进步与发展，也在“难”与“易”中扮演了重要角色。
余向东从《凯利风湿病学》发现，就现代医学关于类风湿病因和发病机制的研究——“遗传+环境+免疫紊乱”就写了56页，比博大精深、汗牛充栋的中医学深入了很多，掌握起来难度极大、专业性极强，仅有文史哲的知识结构是远远不够的。现在的中医，仅仅钻研传统医学显然也是远远不够的，做个住院医师也要懂得各种检验结果的临床意义，各种疾病的诊断、鉴别诊断和预后判断，各种西医治疗手段的获益和不足。因此，老中医（包括民间中医）总在质疑：为什么中医博士不会看病？
这是因为，随着时代进步，人们对医学的期望值提高了，怎么还可以与200年前相提并论？自从现代医院创建以来，这一切都在悄悄滴变化之中。也许，陈修园的时代已经过去了，“医学实在难”是新时代的新使命，是医学进步的必须。可以说，现代医学是现代医生（包括中医）不可缺少的修行，是必须添加的学习任务。
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