人体内会有寄生虫，植物界里也有寄生类植物，有一些是可以拿来入药的。
寄生是一种很特殊的生物学现象。
古人观察到，寄生植物具有很强的附着能力，桑寄生是一味很常用的安胎药，最早出现在《神农本草经》中。
顾名思义，桑寄生应当寄生在桑树上。但寄生类植物生存能力强，桑寄生不仅可生长在桑树上，也照样可以寄生于木棉上。此外，桃树、李树、龙眼树、荔枝、油桐、榕树、水松、马尾松树上都能生长，落树就能生根。
桑寄生能从寄主身上获取养分，不挑寄主。桑寄生自己虽百毒不侵，但如果把寄生在有毒植物上的桑寄生也用做药材，那便会引起大问题。
所以《中国药典》在桑寄生的【检查】项目下，专门规定了一个强心苷检查，目的就是为了严格把关，防止混淆品和伪品入药。
槲寄生功效与桑寄生相似。西方过圣诞节的时候都会装饰松树作圣诞树，同时装饰上冬青树枝和槲寄生。
桑寄生、槲寄生这兄弟俩有一个共通的本领——借鸡下蛋，更准确地说是“借鸟下蛋”。依靠小鸟的帮忙，他们能寄生在大树上。寄生的浆果里含有一种黏性很强的汁液。鸟儿在吃了浆果之后，植物种子会随着鸟的粪便一起排出，种子就会粘在树上。种子萌芽后，根也就长入了树皮。
在临床上，一般中医师处方中只写“寄生”，究竟应当用哪种寄生呢？槲寄生主要分布在东北、华北地区，在北方的药房寄生一般指的是槲寄生。桑寄生主产于福建、两广地区，在广东、湖南等南方的药房，一般指的是桑寄生。
中医临床上还有一种具有安胎作用的寄生植物：菟丝子。中医有一个经典名方五子衍宗丸，用到五种果实或种子类的中药，包括菟丝子。
菟丝子没有叶子，只有蜿蜒的细茎，植物体内也不含叶绿素，整体呈嫩黄色，就像一个塑料网笼罩在别的植物上，小小的黄棕色果实，像一粒粒萝卜籽。
小结：古人相信，自然界万事万物大道相通。借用寄生植物的附着能力防止滑胎和胎动不安，临床上一试，果然有效。
取类比象是古人在大自然中寻找药物、推测功效的一种思维方式，也为利用中药带来不少启示，但是这种现象有局限性，有偶然性。如果千篇一律地用“取象比类”或“取类比象”解释每一味中药的功效，那就过于牵强附会了。
一种中药是否有效，需要以临床疗效为定论。
资料来源：赵中振《本草纲目》健康智慧200讲，2021年1月18日12:00
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