1846年乙醚麻醉的公开展示标志着通过麻醉征服疼痛的开始。1882年，为了满足作为巴黎艺术学生的培训要求，罗伯特·卡特勒·欣克利（Robert Cutler Hinckley，1853-1941）决定创作了这副“乙醚的首次使用”，成为医学史上最受欢迎的绘画之一。

原文：https://acphospitalist.org/archives/2015/03/anesthesia.htm

译：兔恰恰

关于人类控制疼痛的历史，其实非常源远流长。最早的麻醉案例可以追溯到13世纪末，当时，一位意大利的医师使用浸泡在鸦片中的海绵来缓解疼痛。

但是只要一谈到麻醉，有一个案例是绕不开的：1846年10月16日在麻省综合医院乙醚实验圆顶大厅公开演示的手术。这次手术并不是第一次使用乙醚吸剂，但它是第一次成功使用，并且公开展示的手术，从此改变了全世界医生治疗患者的方式。

更早之前的1540年，德国医生兼药剂师瓦莱利乌斯·科尔都斯首次用蒸馏的方式分离出了乙醚，之后，他便把这种物质用来镇定小动物。18世纪后期，约瑟夫·普利斯特利分离出了笑气；同时，其他科学家正试图确定化合物的性质，并开发其实际用途。

1799-1800年在英国布里斯托尔的实验表明，低剂量的笑气具有麻醉性质，但在高剂量下是致命的。到了19世纪初，许多医生开始尝试使用吸入药剂来缓解手术疼痛，但当时大部分研究都是非正式、非标准化的。

19世纪中叶，麻醉气体吸剂和相关的实验在牙医中间很受欢迎。他们会给病人一些吸入气体，然后迅速拔牙。波士顿的一位名叫霍拉斯·威尔斯的牙医，就很成功地使用笑气来减少拔牙期间的疼痛。于是，1845年，他在圆顶大厅向哈佛医学院的学生展示，如何在牙科治疗过程中使用这种麻醉剂。不幸的是，由于施用不当，病人痛苦地尖叫了起来。当时，医学院的学生走出圆顶大厅，还嘲笑威尔斯医生是个“骗子”。

哈佛医学院的圆顶大厅

第二年——1846年10月16日，波士顿牙医威廉·莫顿想用乙醚证明他的麻醉术。哈佛医学院院长约翰·科林斯·沃伦（美国革命时期的名人约瑟夫·沃伦的亲戚）将他的颈部肿块移除手术，安排在前一年威尔斯医生失败的战场。莫顿医生将乙醚装进一个球形玻璃瓶里，再将薄纱布浸泡在里面。这种方式有利于他在手术中控制乙醚的用量，结果证明这种方法还挺成功的。使用之后，手术进行得很顺利，病人在术后醒来镇定又不觉得疼痛。沃伦院长随后在观众席上面向观众说道：“先生们，这回不是骗人了吧。”圆顶大厅后来被命名为“乙醚大厅”，就是为了纪念这件事。

乙醚大厅

马萨诸塞州总医院董事会委托Warren和Lucia Prosperi绘制了一副准确的乙醚麻醉画《1846年的乙醚日》于2001年10月16日发表

这个实验成功的消息不胫而走，迅速在医学界传播开来。第二天，麻省总医院的另一位医生乔治·海伍德也用乙醚帮助一位患者进行无痛手术，移除了病人肢体里的肿瘤几周后，他在使用乙醚麻醉的情况下又完成了腿部截肢手术。

接下来的两个月，乙醚麻醉剂分别在巴黎、伦敦得到了成功的试用。其他欧洲国家也很快效仿使用乙醚麻醉剂进行手术的方法。到了1847年，更多包括氯仿在内的麻醉吸剂被研制出来。氯仿麻醉剂在维多利亚女皇第八个孩子出生时得到了成功的运用，于是，这种麻醉剂很快变得非常受欢迎。

我们欠这些医学先驱们一句感谢。世界人民都在安全有效的麻醉剂开发过程中受益良多。虽然麻醉剂最初并不是诞生于1846年10月16日，这也不是麻醉史的初始时间，但无可争辩的是，这是无痛手术诞生的日子。 

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