戏说古人类学家的

“四大绝招”

－－正说人猿之间奇“男子”

三人行必有我师，这句话很有些意思，道理不深，但不说不知道，一说都明白。我的上一篇“横空出世奇‘男子’”写出来后，博友董为就教了我一些知识。他评论说：“这可是我们的专业。不过现在人类的祖先，即人与类人猿分开的节点，已经向前推进到700万年了，发现在乍得。这个发现不仅放在《Nature》的封面，而且在《Times》的封面，可见影响之大。”呵呵，于是我有得学了，于是我在此谢谢董为，也在此推荐大家读读他的文章，写得很好，值得一读。特别是他的“武夷山，我爱你！”呵呵，言归正传，还是接着说说那个“奇男子”吧，也说说古人类学家的“四大绝招”——这可是我的发明呐，专家们可真没意识到他们还这几手绝活呢！

在法律领域，证据学和法医学的方法可以解决一些疑难悬案，让骨骼说话就是其中的一种有效方法。基于别一种学科的思维，我总觉得或许让骨骼说话也是古人类学研究的基本方法之一，因为它基本可以准确说出古代人类的各方面情况。我读PAUL BAHN的书WRITTEN IN BONES，发现他比我还极端，这家伙居然肯定地说，让骨骼说话，说出的是真话实话行话，它就是能准确说出图尔卡纳奇男子的死亡年龄。呵呵，你信不？也许是女性容易轻信，凡正我信了。按他在书中的说法，对那个“万岁奇男”的年龄，古人类学家们有绝招，就是这么搞定的。

　　绝招一：“咬”牙“切”齿。“咬”牙“切”齿当然是用镊子去“咬”他的牙，用刀锯去切他的齿——别误会，我明白君子有时候也动手不口的，所以我绝对没有说科学家亲自动口去“咬”牙“切”齿的意思啦。图尔卡纳男孩死亡之时，他的成人齿还没有完全长好（也称为恒齿或者永久牙，是哺乳动物的第二套牙齿，它是在乳牙脱落时生长起来的。人类有三十二颗恒牙——小筑主人注），下颌骨上长有门齿（门牙用于切或者撕咬的牙齿，位于口前部沿着齿弓顶端——小筑主人注）、犬齿（位于门牙和第一颗前磨牙之间的锋利圆锥形牙齿——小筑主人注）和前臼齿（位于臼齿之前大齿之后上下颚两边的八颗成对的前臼齿——小筑主人注），以及第一、第二臼齿（一种用作研磨食物的有宽齿冠的位于前磨牙后的牙齿——小筑主人注），其中也只有部分成形了，虽然第三臼齿亦已萌芽，而此时他的上颌骨上仍然滞留着乳牙。人们普遍认为图尔卡纳男毕竟曾经是一个活体，而依据牙齿的生长与磨损状况，对于活人的骨骼，有很多种方法可以用来测定年龄，有些方法表明他只活了10岁半到11岁，也有些检测结果显示他有11岁或者12岁。另一方面，按照猿类的标准，尽管他的犬齿比其它牙齿发育得要成熟一些，但由于猿的牙齿在检测标准上应当显得相对年轻一些，他大概也就只有6岁到9岁的年龄。天啊，居然还是个娃娃！

绝招二：“敲”骨“析”骺。科学家的手段就是高明，呵呵，要不怎么说知识越多越手痒呢？他们逮着几块骨头有条不紊地推敲分析，推去敲来，敲来推去，于是，上手段，用绝活：“敲”骨“析”骺。因为所有的长骨都有一个骨骺（长骨末端本来由一软骨层与主骨隔开，但尔后由于骨化而与主骨相连，此处就叫做骺——小筑主人注）和骨骼结构中心，它处于骨头一端或者两端，将长骨的中间部分与骺连结起来。由于这些都存在于已知的与可靠的年龄范围内，它们也是判断少年骨骼年龄的另一个参考标准。至于这位图尔卡纳男，几乎所有的骨骼结构中心都已形成，但几乎所有的骨骺都还没有连接上，股骨上的骨骺更是如此，不过嘛，上肢骨的一端和肘关节上的骨骺已经开始连接。但不幸的是，这一特定的骨骼发育阶段通常发生在11岁至15岁之间的人身上，或者说，也可以出现在7岁至8岁的猿身上。

绝招三：“勾”“股”定龄。可用以反映青少年年龄的第三个特征是骨骼的高度或者身高，这一高度可以从长骨的长度上判断出来。那个图尔卡纳男孩的股骨长约17英寸（43.2厘米），那么他临死时的身高大约是5英尺3英寸（160厘米），这是处于后青春期的现代15岁人的典型身高，由此推测，如果能够活到成年阶段，他会有6英尺1英寸（185厘米）的身高。

绝招四：推“称”出新。古人类学家的绝活还有一招，就是称称你到底有几斤两！现在他们就要用这一招了：最初他们以为发现了一个身材奇高之人，但经过对同一时期其他早期人类遗骸反复检查证实，图尔卡纳男也是和我们一样高的人种。尽管如此，这副骨骼可能代表着目前已知的最高的早期人类。虽然很难估计出他的体重，但通过计算骨骼反映出的身体高度，这个男孩死亡时似乎有106磅（48公斤）重，如果能够活到成年阶段，他或许会有150磅（68公斤）重。瞧，跟阶级斗争一抓就灵一样吧，人的体重一称就灵。这就是“推‘称’出新”。

一种猜测：由猿向人转变。专家们在动用了以上四大绝招之后，他们提出了一个猜：依照牙齿与骨骼的发育情况，图尔卡纳男孩明显处于青春期，但又与人和猿的情形并不完全吻合。也许，认为他还处在由猿向人转变的时期更为合适。

欲知奇男孩后事如何，呵呵，但听下次道来——因为，小猫闹闹在叫我休息休息啦。

转载本文请联系原作者获取授权，同时请注明本文来自王立科学网博客。
链接地址：https://wap.sciencenet.cn/blog-271172-244047.html

上一篇：走进西方视界的中国汉代“鲜活”贵妇
下一篇：例解从畜生到人的“三个科学猜想”