精选
人类对事物的认识是不断深入的，有些新的认识跨度更大，获得广泛接受需要时间。当某些认识根深蒂固时，更是如此。同时，倘若真正理解了有关认识，人们的世界观就会发生改变，个体的行动也会更加自如和灵活。心理学研究中的被中介的调节模型分析为此提供了一个典型案例，值得评说和体会。
开展心理学研究，最简单的作法是，考察1个自变量X对1个因变量Y的作用。稍微复杂一点儿，考察两个自变量X1和X2对1个因变量Y的作用。此时，一般来说，考察的结果不等于单独考察X1和X2对Y的结果之和，因为X1和X2可能存在交互作用。对于两个变量的交互作用，可以理解为1个自变量对因变量的作用，受到另一个自变量的影响，换个词语，是限制。也就是说，X1对Y、X2对Y究竟有何作用，单独考察和同时考察，可能会有不同的结论。如果保持一个自变量和因变量的地位不变，改变另一个自变量的地位，即不再把后者视为自变量，那么，同时考察两个变量对因变量的效应问题，就成了考察调节机制的问题，另一个自变量（例如，X2）就成了调节变量W。
如果发现1个自变量X对1个因变量Y有作用，那么，可能产生一个问题：是X的变化直接造成Y的变化吗？还是X的变化造成另一个变量M的变化，而M的变化造成Y的变化？或者，X的变化直接造成Y的部分变化，X的变化造成M的变化，而M的变化又造成Y的部分变化？此时，同时考察两个变量对1个因变量Y的作用问题，就成了考察中介机制的问题，其中，X的自变量地位不变，M是中介变量。
上面分析中介机制的思路很清晰，也符合逻辑和直觉。因此，一种检验中介模型的因果步骤方法（Baron & Kenny, 1986）成为规范，非常流行。运用这种检验方法，先考察X对Y的作用，如果统计显著，再考察X对M的作用，如果统计显著，再考察M对Y的作用，如果统计显著，再考察X和M对Y的作用，如果统计显著，根据具体情况，推断是部分中介还是完全中介。在这个检验过程中，如果在考察X对Y的作用时出现统计不显著的情况，那么，就不再检验后续部分，从而，也不会得出部分中介或完全中介的结论。
然而，在模拟研究和证实研究中，都可能出现检验X对Y的作用时不显著、检验X和M对Y的作用时M的效应显著的情况，即M在X和Y之间具有中介作用。因此，人们已经认为到，中介模型的因果步骤检验方法将严重降低统计效力，并且形成共识：当检验中介作用时不必考虑自变量对因变量的显著影响（MacKinnon, Fairchild, & Fritzet, 2007）。
透彻理解了这些背景，形成和检验被中介的调节模型时，就能够自如而灵活地开展工作，而不再拘泥于表面形式和刻板流程。例如，是否需要假设自变量X和调节变量W的交互作用对因变量Y具有效应作为形成被中介的调节模型的前提条件？这里，“自变量X和调节变量W的交互作用”相当于基本中介模型中的“自变量X”。由上述共识可知，是不需要的。从统计上讲，这种假设也并非必需。
因此，当研究者提出第一类被中介的调节作用时，只需要用一个假设表示X和W对M的交互影响，再用一个假设表示M对Y产生的效应，从而推断第一类被中介的调节作用。
同样地，当研究者提出第二类被中介的调节作用时，只需要用一个假设表示W对M产生的效应，再用一个假设表示 M对X和Y之间关系的调节作用，从而推断第二类被中介的调节作用。
当然，在具体研究中，研究者可能需要从理论上提出X和W对Y产生交互作用的假设。例如，当检验第一类被中介的调节作用时，研究者可能会预测M的部分中介作用。也就是说，研究者可能有很好的理论依据认为，X和W对Y产生的交互作用不能全部通过M传递。从而，除了被中介的调节假设之外，研究者也可以提出X和W对Y产生直接交互效应的假设。显然，当提出直接交互作用的假设时，研究者应当避免使用有关M的理论机制，因为被中介的调节假设已经包含了相应的机制。
类似地，当检验第二类被中介的调节作用时，研究者可能也有很好的理由认为，W对X和Y之间关系的调节作用不会完全被M传递。从而，除了被中介的调节作用假设之外，研究者也可以提出W对X和Y之间关系的直接调节作用假设。当提出这种直接调节作用假设时，研究者也应当避免使用有关M的理论机制，因为这些机制已经由被中介的调节假设所包含。
总之，中介变量分析和调节变量分析，提供了改变人们认识的机会，让人们对科学研究和现实世界有了新的理解。就被中介的调节机制来说，当真正明白研究的问题之后，在具体的研究中就可以自信而恰当地进行分析，不再困惑于到底需要与否从理论上假设X和W对Y的交互作用。
参考文献
Baron, R. M., & Kenny, D. A. (1986). Moderator-mediator variables distinction in social psychological research: Conceptual, strategic, and statistical considerations. Journal of Personality and Social Psychology, 51, 1173-1182.
MacKinnon, D. P., Fairchild, A. J., & Fritz, M. S. (2007). Mediation analysis. Annual Review of Psychology, 58, 593-614.
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