枝条皮层由于含有叶绿体，所以也能够进行光合作用。树枝或树干的光合作用在植物发育和进化中肯定发挥了重要作用，如同化产物减轻叶片的负担，有研究认为树干的这种光合作用对林分的木材产量发挥了显著效应。叶片进行光合作用也就算了，但我们的植物体真是“无所不用其极”，绝不浪费哪怕半次机会，于是全副武装发展生产，枝条也偷偷进行光合作用。事实上，植物的果实、苞叶、种子，甚至根都能进行光合作用，有些已经在我的博文中介绍过。

树干进行呼吸作用，而我们的枝条上的叶绿体通过光合作用重新同化还没有排除体外的二氧化碳，同时释放氧气，这可是一项伟大创举哦，这样植物就可以避免过多的能量浪费了。而释放的氧气也能提高植物的有氧呼吸，最大限度的降低无氧呼吸造成的伤害。但，枝条上的叶绿体有没有其它功能呢？最近，Schmitz等人在对红树树种枝条光合作用的研究中发现枝条上的叶绿体能提高植物的输水能力，修复木质部栓塞，从而在植物的碳吸收和水散失的平衡中发挥作用，他们的研究论文“Light-dependent maintenance of hydraulic function in mangrove branches: do xylary chloroplasts play a role in embolism repair?”已经发表在国际知名期刊New Phytologist上。