在北美洲的墨西哥，有一个矿区名叫奈卡矿，它之所以闻名世界，不是因为它盛产金、银、锌、铅等，而是因为这里有一个神秘的“地下水晶宫”。

2000年4月，两位矿工在地下300米深处挖掘巷道时，突然发现一个巨大的洞穴，洞穴里长满了半透明的柱状物，长的有几米，短则几十厘米，仿佛一把把水晶制作的利剑，错落有致，蔚为壮观，置身其中就像是走进了一座水晶宫殿。这两位工人急忙告知了主管工程师，主管意识到他们发现了一个天然宝库，为了防止洞穴被破坏，立即决定改变巷道方向，并在洞口安装铁门，禁止大家进入。尽管如此，还是阻挡不了洞穴对人们的诱惑，有一个工人偷偷钻进了洞里，但遗憾的是没过几分钟，他就失去了知觉，等到后来被发现时已经被“烤”死了。

原来，这里虽然景观壮美，但不适宜人类长久滞留。因为洞里非常炎热，气温高达至58°C，如果没有适当的保护，人只能忍受大约10分钟的时间，所以每一次进洞参观都有中暑的风险。

洞里的“利剑”其实都是石膏晶体，主要成分是硫酸钙。我们对石膏并不陌生，它是一种常见的工业材料和建筑材料，很多雕塑和模型就是用这种东西做成的，但长这个样子的却极其罕见。据科考人员测量，这里的晶体最大的重达55吨，长度为11米，直径4米，距今大约已经几百万年的时间了。

它们怎么会长得这么大呢？

研究发现，奈卡矿附近地下有古老的断层，地下岩浆的高温将周边的地下水加热，顺着断层向上涌出，溶解了岩石中大量的钙和硫酸盐矿物，本来就是中空的洞穴里面充满了这种富含矿物质的热水。随着温度的不断降低，在54°C左右，热水中的矿物质开始沉淀并结晶，虽然结晶生长的速度积极缓慢，每一百年才能增长一根头发丝的宽度，但经过数百万年的时间，能变得如此巨大也就顺理成章了。

如今，这些晶体已经停止了生长，因为采矿抽水，洞里失去了晶体生长所需的矿物质，而且长期暴露在空气中，有些晶体已经被腐蚀甚至产生裂纹。倘若停止抽水，洞穴将会被再次淹没，晶体继续生长。究竟是应该作为旅游景区开发出来供游客参观，还是淹没洞穴让其自然生长，当地居民也正在犹豫。