What are you going to do recently?

你最近有什么事要做？

这句话是中国学生经常犯的错误。虽然美国人可能会猜到你的意思，但是这语法已经错了，因为recently不单纯地对应“最近”。

那它的真实意思是什么呢？我们不妨查一查英文网站对recent的解释：

adjective

大体意思就是，不远的过去。而中文翻译“最近”既可以表示过去，也可以表示将来。所以，如果你用recently来指代将来的“最近”，是不正确的。

为什么这么多中国人犯这样的错误？因为大多数人的词汇量都是背出来的。你看到百度英汉词典上写着recently的意思是“adv.近日; 新近; 最近，近来; 不久以前;”， 然后你为了图简便，就把它记成“最近”，于是永远地记住了不准确的意思。

那么，怎样才能正确地使用英汉词典呢？

答案是：要注意标点符号 。仔细观察recently的中文解释，“adv.近日; 新近; 最近，近来; 不久以前;” ，你会发现，它含有逗号和分号。每一个分号隔开的部分是一个意思，每一个逗号分隔的部分表示多个汉语同时解释一个英语词。也就是说，百度告诉你recently有四个意思，第一、二、四都是表示过去，这个毋庸置疑，第三个意思“最近，近来”是告诉你，这个词语的意思是“最近且近来”。有人问：“近来不也可以表示将来吗？” 错，你语文老师要生气了。“近来”只能表示过去，汉语解释为“指过去不久到现在的一段时间”。 所以，英汉词典也告诉了你recently只能表示过去。

所以说，英汉词典的使用一定要非常谨慎，而且必须要求编词典的人和查词典的人语文功夫都过硬。那么我们反过来看，背红宝书蓝宝书能给你多少准确信息呢？一个英文单词对应一两个汉语词，能解释得多清楚呢？

既然英汉词典这么容易误导人，为什么还有这么多人热衷于它呢？ 因为英汉词典从来都不以直接教学为目的，而是仅供快速检索，通俗一点说，英汉词典的存在不是为了醍醐灌顶，而是在你脑袋上敲一下，让你想起有这么个词。

于是，很多有经验的英语教师和教育机构会建议大家使用英英词典。英英词典的解释可以说是最详细准确的，但是篇幅太长。如果你想在短时间内记下来大量词汇，英英词典会让你大大失望。然而它的准确性，却是任何其他类型词典不能望其项背的。

如何正确使用英英词典？

1. 看解释 2.看例句。 解释本身可以告诉你这个词语的主要用法，而例句则更加细致地告诉你，这个词怎样与语境互动。好的英英词典往往会使用最常用的语境，好的句子甚至值得背下来。

说到背，又要回到原来的话题：该不该背单词？

这取决于你的目的。如果你水平不高，但是想在短时间内应付考试，那当然要背，但是这样一来，你学到的英语就不是正确的英语，而只是一滩没有灵魂的行尸走肉。如果你想真正炼好英语，需要做哪些工作呢？

1. 广泛阅读

在阅读中理解的词汇永远是有机的、生动的，这样的学习过程被一些人称作“培养语感”。非科学工作者喜欢把弄不清楚的机理称作“感”，大概也就是这么回事。哪些阅读素材比较好呢？英文名著和新闻稿：这些材料保证了词汇量的多元化和一定的逻辑性，是英语学习者必备的精神食粮。什么样的阅读素材不好呢？学术论文和八卦杂志：学术论文结构和词汇固化严重，说了上句你就能猜出下句，套路单一，只适合科学工作者快速交流数据，却不适合英语学习者提高英语；而八卦杂志往往缺乏合理的逻辑性，相当于英语学习者的垃圾快餐。

2. 生活交流

大家公认的学英语妙招就是多说多练，包括参加英语角、跟老外说话和看美剧。这三种方法各有利弊。英语角的好处是帮助积极思考，弊端就是很容易学到别人带给你的错误：一群中国人在英语角过家家，你一言我一语磕磕绊绊蒙混过关，最后大家都把recently用在将来时，欢欢乐乐地打发时间。

跟老外说话能避免这一点，然而你怎么能保证老外的英文就很好了？相反，我周围的美国朋友使用的词汇反反复复都是一个讨论（虽然比香港人的粤语词汇量大很多了），什么I was like blablabla... 什么You know,  interesting, cool 这些让人反胃的拖时间词语，都是阻碍积极思考的坏习惯。

看美剧其实都能学到很多单词，只是方法太被动。

所以这三种方法要用哪种，需要自己衡量。

3. 诊断纠错

一般能做到前两点的人，英语应该都没有大问题了，如果还想继续提升，应该做的就是纠错。书面拼写的错误可以通过英语老师批改作业和试卷指出来，但是口语的纠错却是很难的。因为英语老师的窘境就是轻不得重不得： 挑错太多就会打击学习外语最重要的积极性，不挑错就会纵容错误变成习惯。所以火候一定要把握好。个人比较推荐去上美国老师教得英语课，在美国叫做English as a second language (ESL) ，这种课程成本低，收益大，进步快，一般富二代去美国留学一开始都要学这个。另外就是建议做沪江网的听力练习（听写酷）。听写酷会逐词检查你的听写质量，然后告诉你哪里是你的薄弱环节。

4. 建设中

靠谱的方法那么多，怎么可能一下子就全部罗列出来，等续集吧。

总之，英语学习有很多弯路可以走，每个人都有自己的辛酸史。背不背单词是每个人的权利，词汇量不一样也可以在一起。但如果一定要问我支持不支持，我会推荐你扔掉单词书，去拥抱真实的英语世界。