47年前的4月13日，世界上第一颗导航卫星在美国升空。它和后来的五颗卫星一起，构成了所谓的“子午仪”——美国的第一代导航卫星系统。这六颗卫星组成星座，具有全天候、全球导航和利用单颗卫星定位的优点，可以进行两维定位，定位精度为20——400米。
时光流逝34年后，美国的第二代导航卫星系统建成，这就是目前在全球占据垄断地位的GPS全球导航定位系统。美国同行花了24年建设他们的第二代卫星导航系统。

依据新华社的报道：中国已在运行至今工作稳定、状态良好的北斗导航试验系统基础上，开始着手建设拥有自主知识产权的全球卫星导航系统──北斗卫星导航系统(CompassNavigationSatellite System为英文名称，Beidou为中文音译名称)。

　　中国北斗卫星导航系统空间段由五颗静止轨道卫星和三十颗非静止轨道卫星组成，提供开放服务和授权服务两种服务方式：开放服务是在服务区免费提供定位、测速和授时服务，定位精度为十米，授时精度为五十纳秒，测速精度零点二米每秒；授权服务是向授权用户提供更安全的定位、测速、授时和通信服务以及系统完好性信息。
   可以期望，在将来的某个时机，我们的“北斗”和俄罗斯的GLONASS、欧盟的GALILEO等一道，与GPS共舞于蓝天。民用导航卫星系统的多元化时代即将到来，用户将有挑选的余地，而不是纯粹的“卖方市场”了。