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欧拉的科研环境

已有 5524 次阅读 2009-4-11 21:22 |个人分类:数学故事|系统分类:科普集锦

1707年出生的欧拉,13岁时进入巴塞尔大学读书,这在当时是个奇迹。在巴塞尔大学完成数学研究后,欧拉开始申请数学研究职位。虽然此时已经颇有影响,并且付出了巨大的努力,但仍然没有得到合适的位置。然而他的朋友,伯努力兄弟却得到了俄罗斯 圣 彼得堡皇家学会的工作位置。伯努力家族在当时英才辈出,名震欧洲。圣 彼得堡皇家学会似乎更青睐他们一些。然后,伯努力兄弟当然是深知欧拉的才能的,于是倾力协助。不久,他们告知欧拉,圣 彼得堡皇家学会又有了工作位置,但却是医药部。欧拉渴望得到一个固定的研究位置,以从事其研究。于是,在巴塞尔大学他暂且将研究方向转向生理和医药方面。欧拉对这个研究方向并不很感兴趣,所以我们今天也没有看到其在这方面的建树。但无论如何,从事一个自己并不真正感兴趣的研究课题,总是一件令人郁闷的事情。最终,1727年,欧拉得到了这一医药部的位置。但是,由于位置是设在医药部,欧拉的郁闷也就可想而知。好在事情有了转机,皇家学会的主要支持者,彼得大帝的妻子,不久去世了。皇家学会出现了混乱。混乱中,欧拉的名字在医药部丢失,却奇迹的出现在了数学部里边 (也许是伯努力兄弟的暗中操作 :)  )。为了担心人们追问此事,欧拉尽量低调,减少与外界的接触达6年之久。

这个故事在通常的欧拉介绍里面并不被提到。到从中我们也可以看到,即使伟大如欧拉,在其当世,也不得不为自己的科研环境而费尽心思。

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