科学研究：怎么从至高无上的顶峰滑下来，而不是往上攀登

用攀登来描述科学研究是弄反了方向。

博士研究生的时候，你有一个海拔10米的想法，

你拿到了博士学位，实现了你的想法；

当了副教授的时候，你有个海拔100米的想法，

你当上了教授，实现了你的想法；

当了教授的时候，你有个海拔1000米的想法，

你当上了院士，实现了你的想法；

当上院士的时候，你有个海拔10000米的想法，

……

这就是俗话所说的攀登科学高峰！

 

如果你一开始就有一个至高无上的想法（Idea），

你这一辈子的轨迹就是往下滑，

而不是往上爬。

就像高山滑雪运动员一样，

从你那个至高无上的科学命题（Idea）一直滑到大众跟前。

例如，新科诺贝尔物理学奖得主高锟，

就是从他的至高无上的Idea，

（当时所有的同行专家都不承认他的想法，因为他的想法是至高无上的。当时没有什么人的想法能超过他）

往下滑，一直滑到了大众的跟前。

这才是真正的原创性的科学之路。

 

然而事实证明，上山容易下山难。

科学研究和高山滑雪是一样的，是如何从最高的山顶上滑下来，一直滑到普通的大众跟前。

真正的原创性的科学探索，不是往上去，而是往下来。

善于高山滑雪的人都懂得一个道理，要顺应着山势往下滑，该拐弯的时候要拐弯，该回转的时候要回转。

 

由于大家都知道的原因，在中国学术界，如果你一开始就有一个至高无上的想法（Idea），如果你不善于进行大拐弯和大回转的话，你会被卡在不胜寒的高高的山顶，最后连饭碗都保不住。

信不信由你！

 

我自己的体会就是这样，要经常做拐弯和回转大动作。才能从顶峰（Idea）滑下来。我的Idea（想法）说不上是至高无上，但是也没有多少人买账。1982年摆弄魔方的时候，我就感觉到用魔方可以操作原子，组装出各种晶体，这就是未来时髦的学科—原子组装。

怎么用数学来组装原子呢？

我感觉到，第一步就是摆弄魔方，要从数学（包括计算编程）上把（N阶）魔方彻底弄明白，把（N阶）魔方的求解也彻底弄明白。

这一步已经快到底了。

（2003年出版的魔方书，有更多的人知道了，这说明是向下滑了一大步。但是还没有滑到大众跟前）

第二步就是要把单个原子和单个原子是怎么接触的搞明白，这一步还没有滑到底。这一步里有一个非常大的回转和拐弯，就是搞了12年的超塑性（材料最显著的界面效应），这一步也是为了“还俗”（得到我的硕士和博士学位，硕士学位是念的，博士学位是要的）。

我用超塑性去清华要（申请）了个博士学位，这一步回转里头又套了个大拐弯，即超塑性里套了电子密度理论（含价键电子理论）。

第三步就是用两个纯金属（如，A和B），把A-B相图中的所有的相扩散出来，研究生们做了很多实验，回转成功了他们的学业，我只需要看一个定性的实验结果就可以了。

这一步也是大拐弯和大回转。

第四步就是原子组装的预演习，前年我的原子环境计算程序可以用了，现在所有的博士生、硕士生和本科生都回转到了价键电子理论。他们根据自己的爱好和工作前景，选择一个复杂的化合物，然后用EET电子理论来计算分析，经验理论有一定的自由度，适合各种档次的学生做学位论文。

例如，铁的腐蚀是一个老大难的科学问题。别人可以搞，我的学生们也可以搞，我根据晶体学数据，提供给他们正确的键络数据，他们根据EET分析那些化合物（腐蚀产物）的电子结构，再根据电子结构数据分析可能的腐蚀机理。学生们通过EET电子理论，拐弯和回转到他们认为好找工作领域（如，腐蚀），我自己不会去搞什么腐蚀机理，我要沿着原子组装往下滑。为了大家的生计，我把方向暂时拐弯和回转到EET。

我的原子环境数据，不但通过拐弯和回转包围了余瑞璜先生的EET，还包围了程开甲先生TFDC，加拿大Brown的键价理论和张思远先生的晶体分解。

从山顶上往下滑，是一个非常需要技巧的行动。

我自己从我的至高无上的Idea往下滑，这是我自己自愿的。每一个动作，每一次的大拐弯和大回转，都是我自己自愿的。摔倒了就再爬起来，受伤了就简单包扎一下，继续向下滑。

我不会带着学生们从我的高度往下滑，那是很不安全的事情。他们毕业以后应该找到自己的至高无上的Idea，然后慢慢往下滑。

 

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