传统建筑庑殿、歇山、悬山、硬山、攒尖、卷棚等主要屋顶形式中，歇山、悬山、硬山、攒尖、卷棚等五种都是依照各自造型特点得名的，一看就明白，过目就不会忘记。

唯独等级最高的庑殿顶，其名来由不详。

    图1.庑殿顶建筑

庑殿顶，历史非常悠久。据古建史记载，殷商甲骨文、周朝青铜器、汉朝画像石与明器、北朝石窟中均发现庑殿顶文字或画像。汉朝阙楼和唐朝的佛光寺大殿是现存最早的庑殿顶建筑。

    图2.雅安高颐阙（汉）

    图3.佛光寺大殿(唐)

因无统一的历史文献命名记载，各朝各代对庑殿式屋顶有各种各样的称呼。例如宋代称为“五脊殿”、“吴殿”、 “庑殿”等； 元明时期叫“五脊殿”；清时称为“四阿殿”、 “五脊殿”等；《营造法原》称为“四合舍”等等。古代叫法虽然五花八门，但“庑殿”叫法却能贯串古今。

“五脊殿”、“四阿殿”叫法直接描述屋顶的造型特点，估计匠人用此叫法。“庑殿”叫法语意不明。

顾名思义怎么也“思”不出庑殿顶的来历，说明“庑殿顶”与前五种屋顶的命名思路不同。

《汉典》释“殿”：高大的房屋，特指帝王所居和朝会的地方，或供奉神佛的地方。

“五脊殿”、“四阿殿”、“吴殿”、“庑殿”等几种叫法中始终离不了一个“殿”字，彰显这种类型建筑的尊贵以及与众不同，显然这种建筑与帝王或神佛有关。              

《宋史.太宗记一》中有这样一句，“（太平兴国五年）十二月甲戍，大阅，遂宴幄殿。”，张良皋先生认为“庑殿”一词很可能来自于“幄殿”的音讹。见（《匠学七说》张良皋）

幄殿即帐殿。《汉典》释“帐殿”：古代帝王出行，休息时以帐幕为行宫，称帐殿。倪璠注：“帐殿，天子行幸所在以帐为殿也。”北周.庾信《三月三日华林园马射赋序》：“止立行宫，裁舒帐殿。”

元.张昱 《辇下曲》：“当年大驾幸滦京 ，象背前驮幄殿行。”

清.昭连 《啸亭续录·大蒙古包宴》：“上宴於山高水长殿前及避暑山庄之万树园中,设大黄幄殿，可容千馀人。”

幄殿什么模样？

西汉中山靖王刘胜墓中出土了二具装配式帐殿，其一为四阿顶（庑殿）长方形，幕帘不存，仅存鎏金铜质骨架。

    图4.汉刘胜墓出土四阿顶帐殿部件

    图5.汉刘胜墓出土四阿顶（庑殿）帐殿复原

古画《文姬归汉图》中有幄殿外观模样。

    图6.文姬归汉图（局部）（宋.陈居中）

图中毡帐建筑的前部即为“幄殿”。幄殿依靠两根中柱和四根角柱支撑起来，幄殿顶部造型与庑殿顶非常相似；幄殿内部支撑柱与五台山佛光寺庑殿支撑柱位置也相似，张良皋先生推测“庑殿”一名可能源自“幄殿”之音讹。                 

“幄殿”为帝王专用或有资格享受帝王级别待遇的人员才能使用，向来是最高级别的帐篷，尊称为“殿”。帐篷的历史比建筑的历史久远，按照帝王专用的帐篷“幄殿”样式演变出帝王专享的建筑，取名“庑殿”，也合理。

 （图片取自网络）