第一次世界大战结束后，1903届毕业学员道格拉斯·麦克阿瑟出任西点校长，提出了“应着眼于不断变化的世界，着眼于复杂的未来，着眼于军事技术和装备的不断现代化”的治学新观点。他不仅继承了“塞耶思想体系”的基本原则，而且大大开阔了美国军事教育事业的视野，使美国军事教育实践开始由面向国内问题转向世界性问题，把传统的西点军校带进了现代化的20世纪。

第二次世界大战把西点军校的名望推至巅峰，军校的毕业生在各个战场上大显身手，经受了战火的考验和洗礼，学校的优秀毕业生艾森豪威尔、巴顿、史迪威等著名将领打得敌寇闻风丧胆，成了功彪军史的民族英雄，后辈学员们心中的偶像。但是，战争并不是让每一位西点军校的毕业生都那么幸运，正义与非正义的战争，给西点的毕业生带来或是崇高的荣誉，或是留下终生的耻辱。在以后的朝鲜战场上和越南战争中，克拉克、李奇微等将军先后败于中国人民志愿军手下，威斯特摩兰将军也陷入越南亚热带丛林的战争沼泽中不能自拔。由于侵越战争的非正义性，西点军校和它的毕业生在美国民众心目中一度一落千丈，那段时期，报考军校的学员锐减，退学学员剧增。

上个世纪90年代初，一场海湾战争，把美军驻海湾总司令施瓦茨科普夫将军的名声打响天下。施的母校——西点军校，也由越南战争后门庭冷落车马稀再度受到人们的高度重视。西点军校这艘“战舰”，也将继续随着美国历史前进的波涛浮沉。

学生的淘汰率高达30%

西点军校的声望决定了跨入它的门槛并非易事。学校每年约招1400名学员，而报名者往往十倍于此。学员的推荐、选拔是西点军校培养高质量人才的一个重要环节，考生除了通过校方组织的严格考试以外、还必须有州以上的重要官员推荐方能入学。只有德、智、体全面发展，在各方面都出类拔萃的青年，才能有幸跨进军校的大门。学员的这种选拔方法，从1843年起就由国会以法律的形式明确下来了，从而保证了招生工作的顺利进行和入学学员的质量。

西点不培养头脑简单的武夫，学校的任务是：通过四年的培养训练，使每位毕业学员都具备一名职业军官所需的性格、领导才能、智力基础和其他方面的能力，以便模范地效力于国家，在未来战争中成为军中栋梁。每个学员在学期间，必须修满152至158个学分（一般高校修满120至128个学分即可），以接受良好的本科生教育和作为一名陆军军官所需的军事教育。学员的生活紧张而又艰苦，必须严格遵守每天生活制度规定的作息时间和名目繁多的其它各项规定。在六个星期神经高度紧张的基础训练期间，新学员稍有犯规之处，就要挨长官和学长的训斥。每年夏天，学员们还要接受野外实战条件下的高强度军事训练。在这被称之为“兽营”的学校里，学生的淘汰率通常高达30%以上。