比起听着有些耗神的《柳如是别传》,这本书要轻松多了。开始我以为是中学历史课本,后来才知道是大学历史课本,而且是流行于近百年前的教材。作者C.J.Hayes, P.T.Moon和J.W.Wayland都是当时的大学教授。译本出版于1975年,译者更是大名鼎鼎冰心、吴文藻、费孝通等。听过之后,确实觉得人不如新,书不如故。老书有老书的好。
该书突出人类文明发展的主线,因此聚焦于欧美文明,特别是近代以降。现在的新书或要更考虑政治正确性、文化多元论等。文化固然可以千奇百怪,但文明自有其标准。书中的主线就是文明的开端、古典文明、基督教文明、近代文明。总体上厚今薄古,12编51章中,近代占5编27章。主线之外,有些知识似乎不可靠。例如讲华夏时,仿佛说科举考试起源于汉代。不过,真正增加历史知识的,其实反而是主线之外的国家和地区,例如非洲和南美,只是不知道这种过于简化的版本是否确切。
该书确实是典型的教材。条理特别清晰,按编章节等划分。有些原因分析等,也是概括为几点,适合记忆甚至考试。这其实也是教材的不足,往往只有一家之言,把纷纭复杂的历史事实条理化,有时候未免要略去些不合料理之处甚至要削足适履。
就历史内容而言,都没有特别深刻的印象。听的时候觉得不错,但听过就忘了。毕竟是“通史”性质。如果一定要说,是该书对科学技术的作用还是比较强调。传统的华夏历史忘记就是朝代史和战争史,但文明史范围更广,还有人文观念科技进展等。虽然未必有收获,但是我喜欢的历史书类型,读过后对人类文明进步增加了信心。如我过去所意识到,有些书有认知价值,有些书有情感价值。这本《世界史》主要是后者。
接下来听罗素的《西方哲学史》。这本书我过去读过很多遍,以听的方式温习一遍。相信既有情感价值又有认知价值,哪怕过去读过。
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