在2020年1月有些风声鹤唳的日子里,看美国电影《传染(Contagion, 2011)》。真堪称“别有一番滋味在心头”。
如标题所述,这是个疾病传染的故事。以故事情节而非人物形象为主线,人物众多,很难认全,而且比较类型化。开始是美国女高管与婚前男友春风一夜后匆匆去机场,在途中发病,到家不久就死了,她的小儿子也被感染而死。她的丈夫先天免疫,她女儿防护较好,都没有死。女高管接触过的人包括前男友等,还有间接接触过的人都纷纷发病。咳嗽、发烧、昏迷、脑出血,最后死亡。丈夫小心地隔离女儿,特别是不让她与男友交往,坚持到最后。同时还有几条线索并行展开。第一条线索是美国CDC方面。CDC开始调查,调查一线有位干练的女博士也感染后牺牲了。CDC的首席科学家紧张思考对策,也主张向社会公开示警。但上级怕造成社会惊恐,拒绝了。首席科学家出于亲情违规但因无人替代继续工作,最后把自己摇号得到的疫苗让给邻居孩子。有些科研人员在紧张研制疫苗,甚至不具备4P实验室也在尝试。一线研究的女博士取得进展,并在自己身上实验,终于成功研制了疫苗。第二条线索是自媒体爆料人。他坚持说疫情是阴谋,不需要疫苗,服用一种植物制剂就能治愈,还谎称自己曾得病并治愈。他有大量粉丝,为抢购植物制剂甚至爆发骚乱。尤其是他偷听到那位首席科学家向妻子泄露要戒严的消息,并在对话节目中公布,更是取得公众信任,他自己也大赚一笔。第三条线索是时间卫生组织WHO派出位女工作人员到HK调查病毒传染源头。在结束时被当地工作人员带人绑架,要率先得到研发出的疫苗。疫苗研发成功后,WHO提供疫苗救出那位工作人员。在机场时给她疫苗并告诉她,给当地人其实只是安慰剂,因为不能向恐怖行为妥协。那位女工作人员带着疫苗愤然离去。去处不清,感觉似乎有些斯德哥尔摩症。三条主线之外,还有些故事的背景。面对死亡,社会回到丛林时代,弱肉强食。抢掠分发的食物,并入室抢劫。
在电影结尾处,展示了传染病的起源。在某地一棵树倒下,惊飞蝙蝠而掉进猪窝,被病毒感染的猪送到高级赌场厨房,大厨处理生猪肉未洗手就与开篇患病的美国女高管握手合影,于是病毒被带到世界各地。故事的整体逻辑,就是这种初态敏感性,或者说是蝴蝶效应。
电影的科学性总体上无可置疑,除了疫苗的研发似乎过于容易,毕竟病毒变异很快。但故事性和观赏性都比较差,据说演员中大腕云集,我看电影少,都不知道。我自己觉得该电影有三点启示。
其一,战胜病毒依赖研究进展。这种研究进展未必是拥有超级装备的大型团队,更可能是聪明勇敢的自由探索者。这可能符合科学发展的规律,新发现不可预测,多样性是健康的研究生态。过于集中或许有其最优性,但往往缺少鲁棒性。
其二,从纯粹生物学角度,病毒或许有助于人类进化。不仅身体弱的会病故,缺少科学常识的如相信鼓吹阴谋论的自媒体人那些粉丝,如果言行一致,拒绝疫苗,就会死于病毒发作。经过病毒洗礼留下的,不仅身体更强壮,智力也应该更高。在这个意义上,阴谋论的倡导者不仅为自己谋利,也为人类生物进化做出贡献。“天地不仁以万物为刍狗。”细思恐极。
其三,政客比科学家需要考虑更多因素。他们要在控制传染和稳定社会方面有所取舍。他们的决定事后看也许不够明智,其动机也很复杂,但当时的措施未必完全没有道理。
该电影的光明结尾,有着启蒙时代以来对科学进步的乐观主义态度。“我们必须知道。我们必将知道。(Wir muessen wissen. Wir werden wissen.)”但影片展现了疫情爆发后的恐怖,尤其病毒的快速传播是与人性阴暗力量的耦合共振,还是让人不寒而栗。
观影博文
蛮云瘴雨晚难收
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