彼得·W·希格斯谈玻色子

诸平

2013年诺贝尔物理学奖已经授予彼得·W·希格斯(PeterW. Higgs) 和弗朗索瓦·恩格勒(Franois Englert)，以表彰他们对希格斯玻色子(又称“上帝粒子”)所做的预测。

究竟什么是希格斯玻色子呢？

希格斯粒子是一种亚原子粒子，也就是说，理论上认为它应当是构成宇宙的最基本组成部件之一。但是它仍然有待实验观测证实。科学家们提出的物理学标准模型预言了这种粒子的存在，其作用是解释为何其它粒子会拥有质量。根据这一理论，在宇宙大爆炸之后，一种看不见的力，即希格斯场和与之相对应的粒子 ——希格斯-玻色子一同形成。正是这个场赋予其它基本粒子以质量的属性。

有关这一粒子的理论最早是在1964年由6位物理学家共同提出来的，其中就包括英国爱丁堡的皮特•希格斯(Peter Higgs)教授。他们当时提出这一粒子的目的就是为了解释质量的起源。理论上，这一粒子的存在将正好补全描述整个宇宙如何运行的物理学标准模型的缺陷，因此它便显得尤其重要。关于研究背景知识已经有许多介绍，如希格斯粒子_百度百科、希格斯玻色子 - 维基百科，自由的百科全书、关于希格斯子你不知道的10件奇事等，但是皮特•希格斯(Peter Higgs)教授究竟如何认识希格斯玻色子呢？他本人曾经在2012年9月出版的《亚太物理快报》（Asia Pacific Physics Newsletter）撰文讨论My Life as a Boson: The Story of “The Higgs” ，对于了解研究背景会有更多帮助。