ω-3脂肪酸的成分主要为二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA），能促进甘油三酯的降低有益心脏健康，对人体多种疾病有治疗效果。ω-3脂肪酸的研究始于爱斯基摩人很少患心血管类疾病，在研究证实ω-3脂肪酸有益于心血管类疾病的治疗后，市场上有关ω-3脂肪酸产品便层出不穷，但食品管理者也告诫消费者要审慎购买，因为许多自称含ω-3脂肪酸其实是α-亚油酸(ALA）而并非EPA或DHA。ω-3脂肪酸对健康有很多益处。研究显示ω-3EPA和DHA能促进甘油三酯的降低有益心脏健康。还有研究表明ω-3脂肪酸可有助于其他一些状况——类风湿关节炎、抑郁和其他等。ω-3脂肪酸有很多的益处。它能减少全身各组织的炎症反应——血管、关节还有其他。ω-3类脂肪酸(EPA/DHA)还能较少血液脂质并增强细胞功能。ω-3脂肪酸有很多种，其中有两种最重要的——EPA和DHA——最早在一些鱼类中发现。在植物如亚麻中含有ALA，它是一种在人体内可部分转化为DHA和EPA的ω-3脂肪酸。海藻油中通常仅能提供DHA。专家说来源于鱼类和鱼油的DHA和EPA比ALA更有益于健康。前两者仅存在于富含脂肪的鱼和海藻中；而亚麻和植物源的ω-3脂肪酸仅能提供ALA——EPA和DHA的前体物质及能量来源。

    关于ω-3脂肪酸的研究近年来有不少报道，以ScienceDaily为例：2012年4月20日的“ω- 3脂肪酸可能有助于减少由吸烟造成身体上的伤害（Omega-3 Fatty Acids May Help to Reduce the Physical Harm Caused by Smoking）”；2009年11月1日的“鱼油可能防止因为颈动脉斑块破裂而导致的中风（Fish Oil May Protect Against Stroke From Ruptured Carotid Artery Plaques）”；2009年3月25日“ω- 3脂肪酸可以降低晚期前列腺癌的风险（Omega-3 Fatty Acids Reduce Risk Of Advanced Prostate Cancer）”；2007年11月26日 “ω- 3脂肪酸预防帕金森（Omega-3 Fatty Acids Protect Against Parkinson's, Study Says）”；……就在大家津津乐道谈论ω-3脂肪酸的益处时，2012年9月11日ScienceDaily的报道，完全出乎人们的预料，研究对象68680名患者,其中死亡7044人, 心源性死亡3993人, 突然死亡1150人，心肌梗死1837人以及中风1490人。报道称补充ω-3脂肪酸不会降低心血管疾病风险。这项近7万名患者补充ω-3脂肪酸，并没有降低心血管疾病引起死亡的风险,对于心脏死亡、突然死亡、心脏病发作或中风的患病风险同样没有统计学上显著的关联性。此项研究成果2012年9月12日已经在《美国医学会志》（JAMA）发表——Rizos E C, Ntzani E E, Bika E, Kostapanos M S, Elisaf M S. Association Between Omega-3 Fatty Acid Supplementation and Risk of Major Cardiovascular Disease Events: A Systematic Review and Meta-analysis. JAMA, 2012, 308 (10): 1024-1033. DOI: 10.1001/2012.jama.11374.