为什么美国的年轻一代不热衷于当官？
蒋继平
2014年8月31日
我在美国已经生活了将近30年的时光，这足足超过了一代人需要的时间。我的子女也是在美国长大的。在这30年的生活中，我从美国社会得到的印象是，美国的年轻一代中的绝大多数不热衷于当官。我的这个印象不但来自于我自己的子女，还有我的朋友圈子中的华人子女，更多的是美国同事的子女和美国社会的舆论信息。
我一直好奇他们为什么对当官不感兴趣。所以，在节假日的时候，当儿子带着他的美国朋友来家中做客的时候，我在饭桌上曾经认真地问他们这个问题。
美国白人的孩子（主要是德裔和西班牙裔）争着回答我的问题。他们诚挚开朗，没有丝毫的顾虑，甚至有点幽默。他们说，是的，他们对当官确实没有多少兴趣，但是对我饭桌上招待他们的中国菜却很感兴趣。
他们说了一些理由，我现在将这些理由归纳总结如下，与大家一起分享。
首先，美国的官场是通过选举得到的票进去的。而要获得足够的入场票，您得花费很多时间和精力，甚至还要一定的资金财力。
其次，官场没有多少吸引人的地方。当官的不但没有老百姓自由，工资福利待遇也不比同等级学识的专业人士好。反正在美国当官没有特权，也没有特别的尊严和荣耀，但是责任和压力却很大。
还有，美国的官场没有终身制（好像最高法院的几位法官除外），每隔4-6 年要重新选举一次。这个体制使官员的饭碗很不稳定，随时都面临着失去职位的风险。由于这样的体制，官员的就业前景还没有一般雇员牢靠。
最后，也是最重要的，当官的不能为自己谋私利，不能给亲属和朋友谋利益，只能为人民办事。所以，只有那些想展示自己才能抱负，为社会作贡献的人士才适合这样的职位。他们自己认为他们没有这样的雄心壮志，也可能不具备这样的才能。
当时，我对他们的话半信半疑，主观地认为当官的工资待遇一定要高一些。最近，我彻底地改变了这种看法。原因是，要是仅从经济上来考虑，在美国当官确实不是一个好的选择。这是因为美国的医生，律师，工程师和文体界明星的收入一般都比政府官员高，更不要说私人公司的老板们了。所以，美国的年轻一代对医生，律师，工程师和文体界特别感兴趣，也有的准备自己创业开公司。
各位读者，您要是不信我的话，我用自己的儿子的作为一个具体的例子来说明他们这一代人的想法是对的。
我儿子今年27岁，两年前主动放弃博士学位就职于一家私人公司。他拥有电脑工程硕士学位。工作两年后的年薪就比现在美国总统奥巴马的年薪高一些。据说奥巴马也是硕士学位，专业是律师。但是，奥巴马比我儿子整整地大24岁，工作经历比我儿子多出20多年。您说，像我儿子这一代美国年轻人对当官会有多少兴趣吗？
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