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▲吴国盛
作者 吴国盛 (本号主编,清华大学科学史系教授)
责编 许嘉芩 刘愈
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克林顿的副总统戈尔在为卡逊的《寂静的春天》(1994年版)写的序言中说,“作为一位民选政府官员,给《寂静的春天》作序有一种自卑的感觉,因为它是一座丰碑,它为思想的力量比政治家的力量更强大提供了无可辩驳的证据。”今日评点这部巨著,也有一种自卑的感觉:卡逊的文字是如此的细腻,说理是如此的透彻,论证是如此的绵密,以致于任何评点文字都有画蛇添足之感。然而,为了让这部惊世醒世之作能够再一次走向中国读者,为了使它纳入《20世纪科普经典特藏》而不破坏这套丛书的形式格式,我还是勉强完成了评点工作。我愿意在此申明,读者完全可以不必理会我的点评文字,而直面卡逊的原文中包含着的“深切的感受、全面的研究和雄辩的论证”;点评栏的空白处,则可供读者写下自己的读后感想。
《寂静的春天》的中译本曾经于1979年由科学出版社作为科普著作出版,但那个时候,环境污染和环境保护对中国人而言似乎还是一个遥远的事情,因此这本书所应有的绿色冲击力并未显示出来。1997年,我在主编《绿色经典文库》(吉林人民出版社出版)时,将《寂静的春天》(由原译者)重新校订、联系版权,纳入第一批推出。但遗憾的是,10年来,绿色经典本《寂静的春天》前后重印了5次,总印数只有2万册。这个印数显示了,本书在中国所起的启蒙作用并未达到它应该达到的程度,而在1962年的美国,3个月就售出了50万册,在美国社会引起了巨大的轰动。今日中国,环境问题比那时的美国严重得多,但公众的环境意识和环保热情远远没有激发起来。这就是为什么在10年后,我还要大力支持出版这个原文评点本的原因。
读者眼下读到的这个英文版是米夫林公司2002年出版的40周年纪念本,由卡逊传记作家琳达·利尔(Linda Lear)作序(她的卡逊传记作品《自然的见证人》已译成中文由光明日报出版社1999年出版),著名的哈佛生物学家威尔逊(E. O. Wilson)写跋,正文保持不变,连每章开头的插图都与原书初版保持一样。
蕾切尔·卡逊1907年5月27日生于美国宾州位于匹兹堡附近的泉溪镇(Springdale),并在这里度过了她的童年时代。她从小热爱文学写作,立志成为一名作家。1925-1929年在宾州女子学院(PCW)学习时对生物学产生了兴趣,1929-1932年在约翰·霍布金斯大学学习海洋生物学并取得硕士学位。1936年8月,她成为美国渔业局的科学家。1939年,渔业局与农业生物调查局合并成为美国鱼类与野生生物调查署(the Fish and Wildlife Service,FWS),卡逊一直在这个政府部门工作,直到1952年主动辞职成为自由作家。1941年,卡逊出版了自己的第一部著作《海风之下》(Under the Sea-Wind),但销路一般。1951年7月,她的第二本著作《我们周围的海》(The Sea Around Us)出版,旋即取得巨大成功,使卡逊一夜成名,也使她有了经济实力从而辞去政府公职,专门从事她所钟爱的写作事业。1958年,一位朋友的来信引起了她对杀虫剂问题的关注,并开始收集资料,撰写一部环境污染方面的作品。1960年春天,她被发现患有乳腺癌。此后,她忍受着一系列病痛的折磨,最终完成了《寂静的春天》的写作。1962年6月,该书在著名的知识分子杂志《纽约客》(The New Yorker)上连载,引起了强烈的反响。当年9月,《寂静的春天》正式出版。整个秋季,它一直都在《纽约时报》畅销书排行榜上名列第一。化学工业巨头联合起来攻击卡逊,并扬言起诉她,但她赢得了公众和部分科学家的支持。1963年4月,CBS电视台播出了题为“蕾切尔·卡逊的《寂静的春天》”的专题节目,对卡逊的思想做了更大范围的传播。同年底,卡逊入选美国艺术与科学学院(American Academy of Arts and Sciences)院士。1964年4月14日,经过长期放疗的卡逊因冠心病突发于华盛顿郊外的银泉镇(Silver Spring)去世,终年57岁。1980年,她被追授美国总统自由勋章。
卡逊在《寂静的春天》一书中以女性作家特有的生动笔触,详尽细致的讲述了以DDT为代表的杀虫剂的广泛使用,给我们的环境所造成的巨大的、难以逆转的危害。正是这个最终指向人类自身的潜在而又深远的威胁,让公众突然意识到环境问题十分严重,从而开启了群众性的现代环境保护运动。不仅如此,卡逊还尖锐的指出了,环境问题的深层根源在于人类对于自然的傲慢和无知,因此,她呼吁人们要重新端正对自然的态度,重新思考人类社会的发展道路问题。
今日中国,一方面是持续的经济增长,另一方面则是环境的持续恶化。环境污染带来的问题早就不是潜在问题而是触目惊心的现实。全世界十大严重污染城市(太原、米兰、北京、乌鲁木齐、墨西哥城、兰州、重庆、济南、石家庄、德黑兰)中,中国占7个。近三分之二的城市空气达不到我们自己制定的(较低的)国家二级标准。河流湖泊全面污染,已经危及日常用水。由于环境污染,癌症患者急剧增多,且有明显低龄化趋势。癌症村如雨后春笋般在中国的大地上涌现,成为与经济起飞奇迹相伴随的另一大奇迹。与如此恶劣的环境恶化相比,中国社会各阶层的环境保护意识都远远没有跟上。多数人希望通过科学和技术的发展来解决这些问题,而没有意识到这些问题恰恰根源于我们现代性的存在方式。环境问题的彻底解决,要求一个从观念、制度到生产生活方式的彻底改变,而第一步,是对问题本身有充分的意识。
45年前出版的这本书对美国人而言或许有些过时,对中国人来说却显得是一篇委婉的时事报告文学。环境是属于全体人民的,但归根结底是属于青年人的。愿青年读者,通过阅读本书优美的英文,不仅提高了英文水平,而且感受到作者苦心孤诣的生命讴歌和未来忧思,从而反省现代人的存在方式,肩负起拯救人类未来的伟大责任。
吴国盛
2007年6月23日
于京郊博雅西园
蕾切尔·卡逊(Rachel Carson)
1907年5月27日生于匹兹堡附近的泉溪镇,1932年获约翰·霍布金斯大学生物学硕士学位,1936-1952年在美国鱼类与野生生物调查署工作。著作有《海风之下》(1941)、《我们周围的海》(1951)、《海之边缘》(1955)、《寂静的春天》(1962)。1963年入选美国艺术与科学学院院士。1964年4月14日因患癌症病逝。1980年被追授美国总统自由勋章。
吴国盛(评点人)
男,清华大学科学史系教授,1983年获北京大学理学学士,1986年获北京大学哲学硕士,1998年获中国社会科学院哲学博士。研究领域:科学技术史与科学技术哲学。主要著作有:《希腊空间概念的发展》、《科学的历程》、《时间的观念》、《追思自然》、《现代化之忧思》、《自由的科学》、《让科学回归人文》、《反思科学》等。
【本文选自《现代化之忧思》,转载请联系作者获取授权,并注明出处。】
▲《现代化之忧思》是吴国盛科学人文系列丛书之一,1999年11月出版
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