所谓「阿拉伯數字」不是來自阿拉伯，也不是來自印度梵文Sanskrit，印度文Hindi，拉丁文，是来自有一萬年以上歷史的中國結繩記事。文字有音、形、義。阿拉伯，印度，歐洲的語文在沒有接觸中國以前對數量的讀音、字形與今天通用數字沒有任何關係，完全不同。除了中華文明，沒有任何一種文明能解釋今天國際通用數字的形和義。世界科學的源頭是數字，通用數字的創始人是中華民族。

只有比較中西文化異同才會領會中華文明的原創性、合理性、先進性。其先進性在於合乎天道。天道不是抽象迷信，是人類對宇宙規律的理解。中華文明源遠流長，博大精深，在於承認天道的“易”，簡易而變易，有規律，又永不窮盡，沒有圓滿。

中華文明的信仰不是自己憑主觀造出一個全知全能全在的“神”，而是實實在在去探索宇宙的規律，順應天道。尊敬發現傳承宇宙規律的先人，推崇為族群的領袖，敬老尊賢是中國人的美德，所以祭天祭祖。伏羲的陰陽，河圖洛書，結繩記事，奠定了數量，數字關係，是人類最偉大的發明，

中國數字“一二三”是萬物之始，四是四方，五是天地交接，代表天人合一，中間的X是爻的原型，天地“交”，交含X，六是產道，代表陰，萬物所所生的過程，“七八九十”代表“切，分，究，結”四個科學研究過程的階段，這四個字的結構藏著數字的原型，數字與理念一致，定下人類探索宇宙的方法，所謂“阿拉伯數字，源於印度”，都遠遠晚於中國，沒有任何解釋如何發生，其實是來自中國。中華文明幾千年前立下的規律，其開天闢地的原創性是極其驚人的，一直被全世界應用到今天。這是中華文明博大精深、源遠流長的基礎理念。

《东土大唐的一个印度裔家族，世世代代只做一件事》 （南亚研究通讯 2023-04-04 https://mp.weixin.qq.com/s/uZUlcNzlpN3L4XzfApSSrQ ) 講述唐代印度人來華擔任天文觀測，沿襲使用中國星宿資料，歸化中華的“印度”人學了中國的天文，數字，普及到全世界今天。由於天文觀測屬於國家機密，影響國運，機密不傳民間，明代朱元璋明令禁止天文官後裔從事他職，違者充軍。唐以后，經過五代十國六、七十年動亂，到宋朝已經換了一批天文官，恢復漢字數字，反而把簡單好用的數字忘掉了。現在被稱為“阿拉伯數字”應該還原名稱為“中國數字”， 或國際通用數字。

鄭和下西洋開啟的國際貿易是建立在數量上的，無論貨物，貨幣的計量都要設定國際標準。我在2022年的鄭和論壇講過中國最早的貨幣是貝幣，一種特別只產於中國東海、南海、小西洋的貝殼。哥倫布到達西半球，中國發明的貝幣已經遠佈西半球大陸東西兩岸，西非洲，滄溟宗。國際數字與貨幣的標準化、統一化是鄭和下西洋的功勞之一，而且是最基本、最重要的世界文明交流全球化的歷史貢獻。中國人不能每天講文化自信，而把自己先人的功績忘掉。「阿拉伯數字」不是阿拉伯人發明的，源頭是一萬多年前的中國人結繩記事，通過陸上與海上絲綢之路傳到阿拉伯國家，再到歐洲。歐洲有中國發明的數字是11世紀以後。20世紀歐美出版的書還用拉丁數字，但是限於較小的數目，拉丁數字最大是M代表千，不能對位計算是棄用拉丁數字的原因。我們必須謹記正確的觀念是國際通用數字來自中國的發明。

沒有中國發明的數字，不能計算，所有科技都是空談。中國才是世界科技之祖。

講一萬遍“文化自信”，不如還原一段重要歷史。還原科技史是實事求是，與狹窄民族主義無關。

注：本文合并原發表于《微博》與《觀察網風聞》的幾篇文章（2022年4月5日至8日）。關於各國數字沿革，請參看本博以前文章 《中国算符是世界科技之源》（2022-7-3 14:14， https://blog.sciencenet.cn/blog-1674084-1345732.html）以及《微博》，《觀察網風聞》文章。

李兆良 2023.4.8.