爱因斯坦、西拉德与冰箱专利
武夷山
（科技日报 1990年4月18日）
1928年圣诞节的前一天，爱因斯坦和利奥·西拉德在英国登记了一项冰箱专利。西拉德是匈牙利出生的杰出物理学家，不过在当时，他还没有多大名声。他俩之所以会动冰箱的脑筋，是因为他们在报上读到一则报道谈到，柏林有一家人，因新买的电冰箱冷却剂泄漏，在某一天夜里全被毒死。这条消息触动两位物理学家去设计一种更安全的冰箱。
爱因斯坦曾在专利局工作过9年，专利知识比较丰富，西拉德则以主意多见长。他俩把这项发明作为一种消遣。他们的方案是，用一种金属微粒的悬浮液来代替传统的有毒冷却剂，以一个磁泵来驱动。由于爱因斯坦名声在外，德国的一家名叫AEG的电气公司要求为他们的冰箱设计进行原型试制。
可惜，AEG试制的冰箱原型的噪声太大，结果，一直未能投产上市。爱因斯坦与西拉德并不气馁，一试再试，从1928年底到1931年，他俩总共登记了29项与冰箱或磁泵有关的专利。不过，再没有人对他们的专利发生兴趣。
纳粹上台后，爱因斯坦和西拉德先后来到美国。后来，一批科学家联名向罗斯福总统递交的关于试制原子弹的著名建议，就是由西拉德起草的，爱因斯坦考虑再三，终于在上面签了名。这已是众所周知的故事。
与曼哈顿工程几乎同时，恩里科·费米和西拉德等科学家也开始了和平利用原子能的研究。他们试制的第一个反应堆曾遇上堆芯散热不良的难题，这时，西拉德突然想起了AEG试制的冰箱原型，那里面的磁泵恰好可作为理想的散热泵。经过一些设计上的改进，加上采用更先进的电机，这一排热泵的噪声也比原型磁泵的噪声小多了。
如今，世界上许多反应堆堆芯中用以输运液钠的磁泵，都是从爱因斯坦和西拉德设计的磁泵演化而来的。值得一提的是，由于爱因斯坦和西拉德不屑于花力气去取得专卖权，他俩并没有因其冰箱专利而获得一分钱的收入。
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